– Княжна ошиблась, – тихо в её сторону шепнул Дракоша. Я ещё не совсем Дракон, ещё не было первой линьки.
Княжна расхохоталась ещё шибче. – Какая непосредственность! – воскликнула она. Затем, повернувшись к Деду, резко сказала: – "Шапку надень, застудишься." Дед послушно напялил треух.
– А где ты живёшь? – спросила девушка.
– В пещере, – ответил Дракоша.
– Это у Чёрной Скалы, – подсказал Дед.
– Отлично! Как только сойдёт снег, жди в гости. А ты, – Княжна повернулась к Деду, следи, чтоб всё ладно было, да каждую луну ко мне приходи, рассказать, не надо ли чего.
И, расхохотавшись, Княжна с ходу взлетела на лошадь. Дружинные уже подъехали. По-молодецки гикнув, девушка сорвалась с места, и кавалькада помчалась дальше.
– Ну, теперича ты можешь ничего не бояться. Слово Княжны, как и слово её отца здесь закон.
– Я больше за тебя боялся, – ответил Дракоша, – пойдём, что ли, покупки делать.
************************
Глава 3.
– Заходи, Снегирь! – Княжна сидела на нижней террасе терема, одетая для прогулки. – Что нового о нашем друге расскажешь?
Дед подошёл, поклонился с достоинством. – Нового ничего. Спит.
–Поедешь со мной, садись в зелёные сани, – велела Княжна. И так глянула на Деда своими синими глазами, что он молча последовал за ней. И лошадью, и санями, и коляской Княжна управляла сама. Только они тронулись, как за санями, на расстоянии десяти шагов, последовали два дружинных. Одного, Ратибора, Дед узнал. Второй был совсем юный, не знакомый. Кивнув в их сторону, Дед глазами задал вопрос.
– Умрут за меня оба. Вяхирь особенно. Но, это не важно. Снегирь, ты ведь старший дружинный был ещё у моего дедушки. И в Белогорье с ним ходил. Так?
– Всё так, Княжна, да что старое ворошить?
– Кроме тебя никто не сможет мне помочь. Путь этот только ты знаешь. Я с тобой в помощь Вяхиря отправлю, денег и припаса дам, сколько надо. Дело это срочное, и меня, и княжество спасёшь. Я из оружейной отца твой заговорённый топор заберу, чтоб как тогда, был во всеоружии. Если чего нужно будет ещё – только скажи. Но спешить надо, до весенней распутицы назад вам успеть.
Дед молчал недолго.
– Три дня нам на сборы. Из оружейной нужно взять ещё два степных лука, четыре полных колчана стрел о двух перьях, коней кимровских надо, они лучше всего для зимних дорог будут. Снедь сам запасу. Ежели грамоту будешь готовить, то торопись. И подарок Бабе нужен знатный.
– Грамота готова. Это список трав, корений и прочих волшебных вещей, которыми владеет лишь Чудь Белоглазая. Две дощечки. Складывать порознь надо. Всё, что просишь, будет. А вот на счёт подарка – я не знаю.
Снегирь (будем теперь Деда звать его настоящим именем) покачал головой.
– У матушки твоей покойной оберег был. На семицветном шнурке, из кости Единорога. Для Бабы лучше подарка и не сыщешь.
– У