Высокий подскочил к толстяку и вгляделся в знаки на камне.
– Так что я думаю,– продолжал толстяк, – что читать сообщение нужно так: «Я, Миродал, сын Ховра, призываю моих слуг вешать толмачей!»
Высокий застонал, толстый подхватил свой ковер и суму, и две пары эльфийских ног бросились бежать по дороге в сторону дома.
ТАЙНАЯ МИССИЯ
Толстый маленький эльф в зеленом плаще и сбившейся набекрень широкополой шляпе со всех ног мчался по двору герцогского замка. Он останавливался, делал пару хриплых вздохов, опираясь руками о колени, и вновь принимался бежать. Наконец, оставив позади насыпную дорожку из жемчужного песка, он прыжком преодолел каменные ступени и, задыхаясь, постучал в роскошные двери.
– Личный толмач… господина графа, – представился он открывшему ему дворецкому и тут же, исправляя оплошность, перешел на вальярский. – Ах да, прошу простить, у эктопертротивал о сэпитграфул.
–Тенони, – пригласил его внутрь дворецкий. – Господин граф уже прибыл.
– Да-да, я немного отстал… эээ, как это… по личному делу! Простите, а когда у вас подают обед?
К несказанному своему разочарованию, толстый эльф узнал, что обед уже полчаса как окончен, что на кухне для опоздавших ничего не припасают, и понуро последовал за непреклонным, словно сухая палка, дворецким в покои своего господина.
Граф Таларх, старый солдафон с торчащими в разные стороны седыми усами, одетый в слегка потертую военную эльфийскую форму, увидел на пороге комнаты толмача, пытавшегося незаметно прошмыгнуть мимо хозяина в комнату слуг.
– Толмач! Где тебя носит?!
– Ах, господин граф… – только и успел вымолвить несчастный слуга, стараясь держаться на недосягаемом расстоянии.
– Мы сидели на проклятом обеде как последние олухи, не понимая ни слова! Я не люблю глотать непонятные куски чего-то в странном соусе, и мне очень хотелось бы знать, что за змеиные потроха я съел на десерт!
– Десерт… – мечтательно произнес толмач, потерял на секунду бдительность и тут же попал в цепкие руки господина. – Нижайше прошу меня простить, ваше сиятельство!
– Смотри мне, толмач! Еще один промах с твоей стороны, и твои толстые пятки испытают на себе всю щедрость моих розог, клянусь в том графской честью! А теперь ступай, хорошенько поводи по замку своим длинным носом и разведай, как тут настроены относительно нашего дела. И попробуй только явиться ко мне без новостей!
Повесив голову, толстяк оставил покои графа. Легко сказать! А если этот нос вместе со всем, что к нему прилагается, мечтает лишь о пропитании?! Он побродил с полчаса по замку, потом вышел во двор и присел на крыльцо. «Что ж, милый мой длинный нос, – думал он, – на тебя и вправду вся надежда! Ищи, где бы нам перекусить до ужина, а заодно и узнать что-нибудь полезное!»
И чудный нос его тут же проснулся