– Надеюсь, я не часть политической игры? – сразу спросил Аарон, догадываясь, что всё не так просто: «Будет обидно, если меня взяли только как медийное лицо».
– Нет, – отрицательно покачал головой Синклер, – пускай полковник Ньювер и занимается расчисткой политмусора, но его решения всегда связаны только с честью и долгом. Ты сильный человек, морально и физически, следуешь правильному пути, а значит, имеешь право носить нашу броню и быть частью нашей организации. И что самое главное, представлять наши интересы своему государству.
– Спасибо, – поблагодарил его парень, убрав пропуск в нагрудный карман.
– Сейчас наша задача проста: пережить акклиматизацию, – обратился майор ко всем. – Первым симптомом станет головная боль, через несколько часов после этого появится тошнота. Затем всё пойдёт на спад, – вкратце рассказал он её стадии. – Теперь все свободны, но далеко друг от друга не расходимся. Контроль, взаимоконтроль, не теряем бдительность.
После этого гвардейцы, разбившись на три группы по три человека, разошлись в разные стороны. Аарон присел на скамейку около входа в торговый центр, чтобы обдумать предложение Синклера. Он испытывал смешанные чувства: с одной стороны парень был рад, а с другой Аарон задавался вопросом: «А действительно ли я достоин? И о каких разведчиках говорил Синклер? Ведь, если ИИ жив, то он должен был использовать роботов. Или ему удалось подчинить людей?»
Его размышления прервали подошедший Эйден с Риносом:
– Ну, что, могу тебя поздравить со вступлением в Чёрную Гвардию, – похлопал блондин его по плечу. – Ты ведь не откажешься от предложения?
– Конечно, не откажется, – ответил за Аарона взрослый гвардеец, закуривая сигарету. – Не каждый день делают такие предложения, – разумно заметил он.
– Нет, не откажусь, – утвердительно кивнул головой парень. – Скажите, вы действительно наблюдали за мной?
– Да, и даже «перетирали тебе косточки». Например, когда ты ушёл как-то к Лане, помнишь, Синклер закончил тренировку раньше? – честно ответил ему Эйден.
– Помню. Вы правда считаете, что я могу быть одним из вас? – Аарон относился к этому, как не просто предложению, а воспринимал, как большую ответственность, осознавая свою роль в будущем.
– Абсолютно, пускай ты и не был на войне, но твоим испытанием станет экспедиция, – заверил его Ринос, докуривая толстую сигарету. – Может, в людей и не постреляем, а вот в незнакомых тварей, что водятся здесь, точно придётся, – затем он резко перевёл тему. – Ладно, хватит сидеть без дела. Пойдёмте, поищем что-нибудь, чем можно разжечь огонь, скоро уже вечер, а замёрзнуть в этих развалинах я не собираюсь.
Аарон поднялся в полный рост и три гвардейца