– Привет… Какими судьбами?
– Да вот, вернулся домой, – послышался знакомый голос, и Мариша распахнула глаза.
У порога стоял Эрик и демонстративно не смотрел в ее сторону. Она вспыхнула, а сердце забилось быстро-быстро.
– Что ж не позвонил?
– Хотел сюрприз сделать.
– Сюрприз удался! – язвительно ответила подруга. Очевидно, она уже пришла в себя и теперь злилась на сыщика. – А мы все эти дни ждали звонка.
– Я же говорю, хотел сюрприз сделать, – раздраженно ответил Эрик. – Приехал домой, а там пусто.
– А кого ты ожидал там увидеть? – с вызовом поинтересовалась Настя.
– Ладно, я пошел, – махнул он рукой.
– Подожди, – очевидно, подруга вспомнила о роли хозяйки и снизила тон: – Садись за стол, я тебя покормлю.
– Спасибо, я перекушу дома.
Настя кивнула Антону, и тот, без слов поняв, чего от него хотят, быстро подошел к Эрику. Он подтолкнул его к столу и сказал:
– Иди, иди, у нас вечеринка, так что закусок на всех хватит.
– Мне действительно лучше пойти домой. Я устал с дороги, – произнес сыщик уже довольно спокойно.
– Никуда ты не пойдешь. Дома будешь, а вот желудок ждать не будет.
Эрик взялся за ручку двери, но вдруг передумал и быстро пошел к столу. Он демонстративно старался не смотреть в Маришину сторону. А она по-прежнему стояла посреди комнаты в обнимку с Володей. Проходя мимо, он не удержался и кинул на нее взгляд. Мариша дернулась, пытаясь освободиться от Володиных объятий, но тот лишь крепче прижал ее к себе. На мгновение в глазах Эрика мелькнуло странное выражение, которое Марише было незнакомо, но тут же исчезло. Его взгляд стал спокойным и безмятежным. Как всегда.
– Садись, я положила тебе всего понемножку, – произнесла Настя и поставила перед сыщиком тарелку.
– Спасибо. Я соскучился по твоей кухне.
– Тебя плохо кормили? – с притворным ужасом поинтересовалась Настя.
– Не то слово! Там, где я был, в принципе не знают, что еда должна быть вкусной. Самое главное, сунуть что-нибудь в рот.
– Бедненький! Я представляю, как ты мучился.
– Ерунда, – бодро ответил он. – Ради дела можно и потерпеть.
– А мы надеялись, ты позвонишь, – с обидой сказала подруга.
– Прости, не получилось. Пришлось работать в состоянии полной секретности. Честно говоря, я даже не знал, где мы находимся и когда все это закончится.
– Я хочу вернуться на диван, – прошептала Мариша и попыталась освободиться от Володи.
– Я провожу, – так же тихо ответил он и взял ее за руку.
Мариша дернулась пару раз, но руку выдернуть не смогла. Володя демонстративно подвел ее к дивану и помог сесть.
– А я смотрю, вы не скучаете, – весело заметил сыщик, поедая салат.
– Стараемся, – в тон ему ответила Настя. – Сколько можно грустить? Целый