– Ты потерял память? – ужаснулась Аличе. – Она вернулась?
– Нет. Но теперь это меня не заботит. Не важно, что было в прошлом, в любой миг можно начать сначала. Так сказал Вальтер. Я научу тебя всему, что нужно, пообещал он. Буду вести тебя, пока ты не сможешь идти сам. Потом мы зажарили оленя и съели его… С тех пор каждый раз, когда я ем жареное мясо, я вспоминаю тот вечер: мою первую удачную охоту, брата и то чувство веры в себя, которое он вернул мне. В тот день я понял, что значит – клан. Когда знаешь, что ты не один. Что рядом есть тот, кто не предаст, кто протянет руку, если оступишься… – Грег ободряюще улыбнулся ей. – Все не так уж плохо! Ты выжила там, где погибли тысячи, у тебя есть отец…
Аличе хмуро посмотрела на него. Ну да, что-то общее у них есть. У Грега, выходит, тоже нет прошлого. У нее хоть остались воспоминания, а у него – пустота. И он говорит, с этим можно жить. Но он мужчина и воин, и его не ищет чудовищный дракон…
– Папа не защитит меня от дракона, – сказала она. – И ты тоже.
– Защищайся сама.
– Сама! Легко сказать!
– Но у тебя получается. Вспомни перевал!
– Не хочу!
– Ты должна быть сильной. Никто тебе раньше не говорил этого? Небось в Лорете учили другому?
– «Негде спрятаться, когда сгорает мир».
– Что?
– Это из гимнов Святой Невесты. Проводы Змееборца на битву со Змеем Бездны, часть «Напутствие»… – Аличе с удивлением взглянула на Грега: – Откуда она это знает?
– Может, она видела будущее? – предположил он. – Но так и есть. Если позади огонь, то иди вперед.
– Вперед? – скривилась Аличе. – Это куда же, интересно?!
Все вокруг было по-прежнему затянуто белесым туманом, только темные силуэты деревьев проступали там и сям. Как тут понять, куда – вперед? И она идет в этом тумане вслепую, натыкаясь на острые сучья и наступая на колючки…
Точнее, ее ведут…
Несколько мгновений они молчали, только деревья шумели вокруг – то тише, то громче. Грег тем временем расчехлил лук, закрыл глаза и принюхался.
– Что ты делаешь? – с любопытством спросила Аличе.
– Пойду поохочусь.
– В такой туман?!
– Он мне не помеха. Как насчет жареной косули?
– Зачем? Ты сказал, что завтра к полудню мы будем в деревне.
– А я проголодался сейчас.
От этих совершенно обычных слов по спине