Сказки на вечер. Анастасия Елагина

Эмильде. Всякий раз, как девушка выходила из дому, мужчины, очарованные ее внешностью, клялись ей в любви, сулили золотые горы, которых у них отродясь не было, и обещали прославить ее имя в славных подвигах, лишь бы она позволила себя поцеловать или согласилась выйти за них замуж. Один только сын мельника никак не осмеливался подойти и заговорить с девушкой. Каждый вечер, когда Эмильда садилась расчесывать свои длинные серебристые волосы, которые никогда не стригла по строгому указу матери, ломала она голову, как так вышло, что простой неказистый парень совсем не хочет смотреть на нее. А ведь все вокруг твердили ей о том, что она красива, что голос ее чарует, как звуки дивной арфы. Эмильда знать не знала о том, что такое арфа, но у нее не шел из головы сын мельника с тех самых пор, как она увидела его на весеннем празднике. И вот, вечер шел за вечером, день за днем, а Эмильда так и не смогла понять, почему же она не по нраву Альберту, и сама не заметила, как по уши влюбилась в сына мельника.

      В ту пору, в начале лета, наконец доехал до деревни король. Привлеченный слухами, он под предлогом охоты в здешних лесах, принялся расспрашивать крестьян, где бы ему можно было остановиться на ночь. Люди почтительно кланялись королю и указывали в сторону маленькой гостиницы.

      Едва король и его свита переступили порог, как навстречу им вышла самая красивая девушка во всем королевстве. Увидев ее прекрасные синие глаза и серебристые волосы, озаренные пламенем заката, король был покорен.

      –Воистину, мир еще не видел подобной красоты! Кто ты, милое дитя, и что делаешь в этом богом забытом месте? – воскликнул король.

      Он взял девушку за руку и велел ей сесть рядом с собою. Эмильде пришлось подчиниться, ведь как откажешь королю? Но все это ей было не по душе, и, когда король вдоволь наглядевшись на девушку, пожелал поговорить с ее отцом, Эмильда с великим облегчением покинула его и позвала Петера.

      –Отец, его величество король велел мне позвать тебя.

      –Светлые небеса! Не зря мы, доченька, так долго ждали. Вот и сыскался тебе подходящий жених! – воскликнул он.

      Петер позвал жену и вместе с нею поспешил к королю. Эмильда же тем временем совсем загрустила. Король был еще не стар и приятной наружности, но девушке вовсе не хотелось выходить за него замуж. В сердце ее уже крепко поселился образ милого Альберта. Когда Эмильду вновь привели к королю, он шагнул ей навстречу и промолвил:

      –Искал я себе жену, достойную высокого трона, такую, что затмит своею красотою свет ясных звезд, и вот нашел тебя, прекрасная Эмильда! Твои родители согласились отдать тебя мне в жены. Станешь ты королевою, будешь есть на золотой посуде и носить самые нежные шелка и самый дорогой бархат, пальцы твои я украшу драгоценными перстнями, а на шею надену самое тяжелое и роскошное ожерелье. Согласна ли ты, красавица Эмильда, стать моею женою?

      Эмильда, к счастью, была наделена не только красотой,