Лето моей молодости. Именно таким я его помню – вечер, фиолетовое небо, пригород, корпуса лагеря, пиво на столе, тарелка с кислыми яблоками и музыка, сводящая с ума как нас, парней, так и девчонок, набившихся в комнату послушать, похихикать и покрутить носом.
И начались будни поварской практики. Настоящая ротация по кухне. Каждый из нас по очереди опробовал на себе все этапы нелёгкого кухонного труда, когда готовить надо на две сотни голодных душ. Ребятня в лагере отдыхала дерзкая, буйная, смешливая и злая. А мы то драили тарелки, оттирая следы жратвы, полоская в двух ваннах с теплой и холодной водой, расставляя в сушилки. То пластовали рыбу или мясо для второго. То промывали крупы и готовили духмяные каши в огромных баках. А заварить чай так, чтобы всем понравилось – это настоящее искусство… И всё это под злые песни «Наутилуса» и «Алисы». Между сменами я повадился кататься в родной город, навещать знакомых, отца и Наташку с Игорем. Но уже было понятно, что толку от этого нет. Уже через неделю стало понятно – можно не ездить. А я ездил, ночевал у родни, смотрел по кабельному ТВ ужастики в плохом качестве, да и сами они были не лучшего качества, если честно. Но ведь всё равно здорово – за пару лет до этого и таких не было. Время перемен, только что распался Советский Союз. У всех ощущение небывалой эйфории.
Тем вечером я решил не ночевать у родственников. Пора было поумерить свою наглость и начать принимать деятельное участие в перевозке продуктов для лагеря. Так у нас стало заведено – одни на кухне, вторые на снабжении. Добираться надо было электричкой. Послонявшись по пустому перрону, я уселся на одну из деревянных скамеек и замер в ожидании транспорта. И надо же было такому случиться – в мою сторону двинулся парень, поднявшийся не перрон через пару минут после меня. Он с усмешкой уселся рядом и спросил:
– И не страшно одному тут?
– А чего бояться? – деланно равнодушно ответил я, хотя внутри всё застыло в ожидании неприятностей.
– И верно, – согласился случайный собеседник. – Бояться не стоит. Вот ты мне не нравишься…
Я слегка прикрыл глаза, ощущая холод в груди. А он продолжил с кривой усмешкой:
– Да, не нравишься ты мне, парень. Хлипкий ты внутри, это сразу видно. Но и кидаться на тебя не буду. Зачем? Люди должны жить в мире. Меня Олег зовут, если что…
Что он там говорил дальше, я не уловил. К перрону подкатила наконец электричка, и я поспешил спрятаться в вагон. Через пару остановок вышел и по тёмной тропинке пошёл от станции к лагерю. Идти было минут двадцать, в самый раз подумать о многом. Слова парня о людях и мире оставили в душе горечь. Шагами измеряя