В течение последующих ста дней Пань пережил сокрушительный шторм, который оставил его без воды и смыл запасы еды, так что пришлось приманивать чайку на тухлую рыбу и пить ее кровь. Как раз перед этим штормом он сумел привлечь внимание пролетавшего мимо самолета, и тот вроде бы спустился вниз и помахал крылом. Однако буря унесла плот совсем далеко от места этой встречи, и, даже если летчики оставили координаты для спасателей, те не нашли Ляня.
Потом случилось нападение акул, привлеченных рыбьими потрохами, которые китаец скидывал в воду. Они пытались опрокинуть плот, но Пань Лянь вышел из этой схватки победителем: он смастерил снасть покрепче и умудрился поймать одну из нападавших! Злодейка была разделана по всем правилам китайской кухни, а ее плавники превращены в традиционный деликатес. Дни шли за днями, и наш герой потерял им счет. Он отмечал только полнолуния, когда плот всю ночь дрейфовал в светящейся воде, которая чмокала о его днище с таким особым, незабываемым звуком.
Через 130 дней цвет воды вокруг изменился. Из синей она стала светлой и бирюзовой, как будто плот выплыл на мелководье. Так оно и было. Морские боги наконец сжалились, и течения отнесли несчастного к берегам Бразилии, где на 133-й день путешествия его подобрали местные рыбаки. Ошалевшего от счастья китайца отправили в госпиталь, где выяснилось, что он сохранил на удивление завидную физическую форму, потеряв всего шесть килограммов.
Потом робинзона отослали в Великобританию, и он получил медаль от короля Георга VI. Британская империя настолько впечатлилась подвигом моряка, что включила его техники выживания в мануал для флота. Ну а самому Пань Ляню помогли осуществить его мечту – эмигрировать в США в обход квоты на китайцев, которая действовала в то время.
Он умер в Бруклине в возрасте семидесяти двух лет. До конца его жизни рекорд одиночного пребывания в море на спасательном плоту оставался не побит. «Никому я не желаю обойти меня по этой части», – любил говорить Пань заезжим журналистам.
= = = = = = = = = =
ОДИН В АВСТРАЛИЙСКОМ БУШЕ
Он бежал долго, так долго, что воздух стал со свистом вырываться из груди, обжигая гортань, а пот градом катился по спине. Не глядя под ноги, он ломился через колючие кусты и был уже весь покрыт царапинами. Наконец упал на землю и заплакал. Никому он не был нужен, и лучше бы ему было умереть прямо сейчас. Но упрямое тело, большое и неуклюжее, продолжало цепляться за жизнь. Он заполз в тень, улегся на колючей земле и замер в неподвижности…
Мать заявила в полицию о пропаже 18-летнего Аллана Мэтью в тот же вечер, когда он не вернулся ночевать. 27 ноября 2013 года ее сын ушел из дома в маленьком городке Уэстли,