По сути, сокамерники были противоположностью друг другу: итальянец и чех, проходимец и почти святой, клятвопреступник и великомученик… пират Бальтазар Косса и мыслитель-идеолог Ян Гус 1.
–Черт возьми, до чего же в глотке пересохло! – проворчал Бальтазар и зашёлся хриплым задыхающимся кашлем.
–Не поминай нечистого без дела… – раздраженно попросил второй узник.
Пират беззлобно хохотнул:
–Боишься, что он тут объявится? А что, вполне может… да ладно, не сверкай глазами…
Он вздохнул и умолк, но ненадолго. Молчание утомляло его, нервное напряжение требовало выхода, хотя бы словесного:
–А смешно, что мы с тобой сидим в одной тюрьме, правда?
Гус глянул на него исподлобья. Он сидел, ссутулившись и прислонившись спиной к сырой стене, и к разговорам явно расположен не был:
–Да уж, очень смешно! – саркастично подтвердил мужчина. – Ведь я здесь по твоей вине…
Пират равнодушно пожал плечами:
–Ну, я тогда был Иоанном XXIII… имел право. Ты же этот, как его? Ага, еретик!
Гус мрачно усмехнулся и покачал головой, взирая на свои переплетенные пальцы:
–Это не так. Я… просто… ах, кому я объясняю?! Трата слов…
Бальтазара это восклицание нисколько не смутило, скорее, позабавило.
–Ну, почему? Я ведь был самым настоящим понтификом! Меня избрали 17 кардиналов…
–Ты был одним из трёх… не думаешь, что это символично? Мир изменился, и не к лучшему!
Пират повел плечом, нисколько не обескураженный:
–Ну, не знаю! По мне так все отлично… и жизнь отличная штука!
–Ты сидишь в тюремной камере, – сурово напомнил ему Ян Гус, покоробленный подобной беспечностью. – И тебя ждёт не самая радужная судьба…
–Тебя тоже, дружище!
–Я готов отдать жизнь за свои идеалы. Господь порою испытывает нас, но Он же справедлив! Я готов нести свой крест. Я знаю, почему и за какие идеи умру. А ты?
–Я в прошлом пират, приятель! – ухмыльнулся мужчина, осклабившись в недоброй улыбке. – Я умею проигрывать. Люблю рисковать… и если это конец… черт возьми, не так уж плохо я пожил! И не так мало! Я ведь не слишком молод…
Какое-то время они молчали. Потом тишину вновь нарушил голос Бальтазара:
–Может, меня перевоспитаешь? Расскажи свои идеи, поделись этими самыми идеалами!
Ян Гус покачал головой:
–Я прибыл на Констанцский Собор именно с такой целью… и именно к тебе. Я хотел рассказать… меня не выслушали.
–Теперь выслушаю. Давай!
–А теперь поздно. Да ты и не стоишь этого…
Бальтазар прищурился:
–Уверен? Меня ты совсем не знаешь! Я такой, каким сделала меня жизнь.
–Тебя обвиняют в невероятных злодеяниях!
Бальтазар издал короткий сухой смешок:
–Половина этого просто бред! Все преувеличено, приукрашено… И опять-таки: ты меня не знаешь!
–Хорошо, – неожиданно согласился Ян Гус. – Расскажи о себе. Может, я и ошибаюсь на твой счёт. Только, чур, правду! Я знаю, что ты не был несчастным сиротой, которого все обижали!
–Идёт! Мне нечего сковывать. А ты что, действительно готов меня выслушать?!
–Боюсь, иным способом тебя не заставишь замолчать! – хмуро улыбнулся чех.
–Ладно, слушай же мою историю! – торжественно начал пират. – Только правда, как на духу… И начну я с того…
…как был ребенком!
Да, ты прав, дружище. Я не был сиротой. Мне вообще неплохо жилось! Но в этом и соблазн, скажешь нет? Меня с рождения искушали… и я поддался пару раз, не спорю… грешен, грешен!
Посуди сам: я родом из знатной семьи, мой отец Джованни Косса правил островком Искья2 – тем, что затерян в Неаполитанском заливе. Под контролем моего папá находилось около 4-5 деревень, и доход они давали вполне приличный. Да и происхождение у меня завидное… Не веришь? Мне рассказывали, будто наш род восходит еще к Древнему Риму, к V веку до нашей эры… мол, именно тогда жил некий полководец по имени Косса. Может быть, и сказки, конечно… кто знает?
В общем, мы не бедствовали, отнюдь. Эх, хорошие были деньки, тучные… вкусно елось, сладко спалось… веселья уйма, дел никаких, сплошной досуг! Да и полюбоваться было чем, тамошние места издавна славились красотой. Каких только тварей я ни повидал, чего только ни насмотрелся! Одних лишь детских впечатлений хватило бы на всю оставшуюся жизнь… я был безоблачно счастлив в те далекие годы… безоблачно, да.
Однако все подходит к концу, завершилось и мое детство. И случилось это, когда я поддался первому искушению… причем змеем-искусителем стал мой старший брат. Но давай обо