Строители замолчали и приветственно кивнули головами. Царь вместе со своей царицей решили проверить, как продвигается постройка святилища. Переступив через каменный блок, Соломон подал руку царице:
– Моя прекрасная Мааткар, здесь будет находиться главный алтарь.
– Мне нравится. Соломон, надеюсь, ты уже передумал по поводу жертвоприношений?
– Моя царица, я не могу пойти на это. У нашего народа есть заповедь. Не причини вреда умышленного ни одному существу на земле. Ибо в каждом из них душа сокрыта. Неужели нельзя проводить твои обряды без крови?
– Я не прошу, чтобы твой народ приносил жертвы. Я прошу, разрешить мне проводить свои обряды.
– Моя любовь, ты ставишь меня перед сложным выбором…
– Мой царь, тут нет ничего сложного. Ведь ты любишь меня, а значит, свой выбор ты уже сделал.
Царица обвила рукой шею Соломона, а второю рукой медленно провела по животу. Притянув царя к себе, Мааткар прошептала ему на ухо:
– Ведь ты говорил, что способен ради меня на что угодно?!
– Но сейчас ты требуешь от меня невозможного. Ты хочешь, чтобы я отказался от учения моего народа.
Царица опустила свою руку ниже. Дыхание Соломона участилось, и он шепнул: «Ты – моя жизнь. Но видимо, ты – и моя погибель. Я обещаю подумать». Мааткар игриво улыбнулась и поцеловала его.
Обнявшись, царская чета направилась в сторону дворца. Царица ущипнула Соломона и с громким смехом побежала по крыльцу. Царь, путаясь в одеяниях, бежал вслед за ней.
Двое загорелых строителей пристально смотрели им вслед. Пожилой Аарон тяжело вздохнул и с грустью произнёс, обращаясь к юноше: «Ты сам всё видел, Леви. Запомни этот момент. Это начало бед, которые падут на наш народ».
Спортивный уголок был скромно укомплектован самодельными штангами и гантелями. Боксерский мешок, перемотанный скотчем, болтался в углу. Трое бритоголовых парней в тельняшках сидели на скамье для жима. Ещё несколько, скрестив ноги, расположились на матах. Все внимательно слушали Виктора, который подобно лектору, произносил свою речь: «Весь курс школьной истории направлен на то, чтобы внушить человечеству, что люди – это кровожадные существа, и наш единственный путь – это постоянные войны. С этой же целью работает и мировой кинематограф. На какую тему снято больше всего фильмов?! Конечно же, про войну! Людям вдалбливают с малых лет, что убивать друг друга нормально, а погибнуть за какие-то идеалы – это честь. Ведь каждый из вас в детстве играл в ковбоев и индейцев, мушкетёров и гвардейцев, советских солдат против фашистов. Мужские особи программируют на то, что войнушка – это их главная цель и основная задача. Но ведь это не так. В нас есть и частица созидательная. Мы можем строить, творить и создавать. Главное, подавить в себе эту программу разрушения и уничтожения».
Парень в расстёгнутом