Но прежде чем его девочки успели расстроиться – добавил:
– Мы же решили: впредь живем только красиво! Зачем нам идти на убогий ужин для всех? Я уже заказал столик в ресторане на верхней палубе. Прекрасно посидим там втроем, при свечах.
Все питание на корабле входило в стоимость путевки, и лишь на верхней палубе кормили за деньги. Впрочем, Василию – как сотруднику – полагалась пятидесятипроцентная скидка.
– Круто, дядь Вась! – оценила Кристинка.
Девчушка явно прикипала к нему все больше и больше.
Впрочем, когда милый ужин с шампанским, омаром и отличным тирамису был завершен, тут же поднялась:
– Мам, я в интернет-кафе пойду. Часика на два, хорошо?
Нелли ужасно смутилась, а Вася просиял:
– Отличная идея!
И, когда оплачивал счет (упрямица Нелли опять пыталась сунуть ему «за нас с Кристиной»), успел шепнуть официанту, чтобы в каюту 6217 доставили двадцать пять алых роз. Мотовство, конечно, – но он так давно не тратил деньги на женщин…
…На следующее утро – а встать пришлось в четыре тридцать – вчерашний загул, правда, проклинал. Явно перебрал он с выпивкой, сексом, солнцем. Да еще и денек – как всегда в Ла Романе, – предстоял адский. До полудня все полторы тысячи пассажиров сойдут на берег. Далее последует лихорадочная уборка – вовлечен в нее весь, без исключения, персонал. А в четыре на корабль уже начинают подниматься новые туристы. И опять по бесконечному кругу: приветственный вечер, в ресторане в сотый раз объясняй, из чего состоит «зеленый крем-суп», в казино – раскладывай по стопочкам чужие деньги.
…К часу ночи Василий – в самом буквальном смысле! – падал с ног. Во время туалетного перерыва выбрался на палубу – надеялся, ночной свежий воздух хоть немного его взбодрит. Однако колени от усталости тряслись так, что пришлось опуститься в шезлонг. А тут еще в придачу к слабости и галлюцинация подкралась: показалось, будто к нему спешит Нелли.
Поморгал: откуда ей тут взяться? Его мимолетное приключение сейчас должно к Владивостоку подлетать. Однако видение рассеиваться не думало: она, Нелечка. Да еще платье какое нарядное!
Вася пробормотал первое, что взбрело в голову:
– Ты чего его вчера в ресторан не надела?
Нелли счастливо улыбнулась:
– А я его только сегодня купила. В Ла Романе, в бутике «Кензо».
И улыбнулась лукаво.
Вася же – измотанный до предела – никак не мог собрать пазл. Нелли снова на корабле. В эффектном наряде. На пальчике – блестящий камешек, судя по снопу искр, – бриллиант. Но она же говорила ему, будто трудится инженером в скромном НИИ?
Однако сейчас у нее и тон изменился. Уверенным стал, чуть насмешливым:
– Вася, алло! Это не привидение, это я! Мы с Кристиной решили повторить наш круиз!
– Но…
– В этот раз каюта нам досталась на верхней палубе. Девять и три ноля. Знаешь, где она?
Еще бы он не знал, где находится самый крутой на всем корабле трехкомнатный сьют!
И Вася тихо спросил:
– Нелли.