Вот, кажется – дерево и дерево, что в нем… Но оно ведь тоже живое… Дышит,
растет, боится и радуется, мерзнет и сохнет от жажды… любит, да! Вот сейчас весна, тебе иногда весело даже и непонятно от чего: на одной ножке прыгать хочется, правда? Прижмись к нему: тебе станет теплее!
– Чок-чок-чок, – успокаивал ее вечером Сверчок. – Посмотри: листья вовсе большими стали! Они понимают, что нужны птенцам; прислушайся, о чём шепчут…
– Если птенцы погибнут, кто же принесёт нам весной новые песни? Издалека песни? Кто сбережёт нас и дерево наше от гусениц? – шелестели озабоченно листья.
И они прятали гнезда от кошки. Прикрывали от ветра, дождя и солнца. Листья в тревоге подрагивали, когда подросшие птенцы пробовали летать.
Неуклюже прыгали птенцы по ветке, в испуге вздрагивая робкими крылышками. Потом от страха закрывали глаза и… ныряли вниз. Махая крыльями непослушными отчаянно, а потом удивленно – оказывается – умеют, летят! И день ото дня крылья у них становились надежнее, птенцы всё чаще и надольше покидали дерево.
А листья становились все задумчивее.
– Видишь, как незаметно подошла осень, – тихонько прозвенел однажды Сверчок. – следующей осенью ты пойдешь в школу…
Осень разукрасила листья новыми красками: оранжевыми, желтыми, красными. Птенцы теперь собирались вместе, из других гнезд тоже, и разучивали дорожные песни. Листья словно знали, что придется расставаться надолго. Навсегда?..
Теперь они стали большими и жёсткими, как вырезанные ножницами из плотной бумаги.
Ночью с моря дул совсем холодный ветер.
Дерево у Ленкиного окна за лето много трудилось, доставая в земле нужную пищу, и устало. Тоже готовилось к зиме, к холодам: не бежал по стволу сок, давно разлетелись семена. И ветер всё легче уносил с собой листья – дерево их не удерживало.
Улетая, листья тихонько стукали в окошко, прощаясь с Ленкой. Может быть, они хотели бы догнать тех птенцов?..
Невозможная встреча
Осень несла с собой дожди и туманы. Вечера становились все длиннее. Хорошо, что у Ленки оказался такой Сверчок, без него и взрослым скучно, когда по стеклам скатываются такие крупные холодные капли. Ленка видела, как мама грустно смотрела в окно.
Там, за окошком, ветки у дерева будто уплывали куда-то, плыли над землей – это туман спускался на город. Потом вдруг налетал ветер. Туман исчезал, а ветер все гудел в ветвях. И казалось, что дерево заламывает руки, пытаясь остановить близящийся холод. Или даже саму зиму остановить?
– А вот однажды, – прозвенел в один из таких вечеров Сверчок. – Встретился ветер с туманом… с Девушкой-Туман.
– Расскажи! Они смогли подружиться? – прошептала Ленка.
– Пиу-лиу-пи-ли-цзы… Только однажды! – запел Сверчок. – Это было очень далеко отсюда…
Да, очень далеко. Есть на севере остров. Море-океан вокруг него – сколько ни смотри, только