Русалочка. Валентин Надеждин

руки, русалки

      поднимались на поверхность

      океана иногда –

      и в преддверии ненастья,

      перед кораблекрушеньем,

      сёстры пели вдохновенно,

      зная, что близка беда.

      46

      В этих песнях задушевных

      рассказать они пытались,

      как размеренно и тихо

      жизнь течёт на дне морском,

      чтоб матросы не боялись

      к ним пожаловать в обитель, –

      эти сладкие напевы

      разносились далеко.

      47

      Но слова тех дивных песен

      не понятны были людям,

      и казалось им, что это

      ветер стонет среди рей.

      А когда суда тонули –

      люди часто погибали

      и умершими являлись

      ко дворцу царя морей.

      48

      Вечерами (как все вместе,

      взявшись за руки, сестрицы

      отлучались на поверхность)

      оставалась лишь одна

      дома – младшая; досадно

      ей от этого бывало,

      и порою чуть не плача

      остальных ждала она.

      49

      Только плакать не способны

      от рождения русалки,

      и страдать они сильнее

      оттого обречены.

      "Если б мне пятнадцать было! –

      грустно девочка вздыхала. –

      Ах, как я бы полюбила

      обитателей земных!"

      50

      "Вот и взрослая ты, внучка! –

      младшей бабушка сказала

      в день, когда и той пятнадцать

      стало. – Как заведено,

      дай-ка я тебя украшу!" –

      И на голову принцессе

      церемонно возложила

      из жемчужинок венок.

      51

      И, согласно этикету,

      вслед за этим восемь устриц

      защемила друг за другом

      у принцессы на хвосте.

      "Ай, как больно!" – та вскричала. –

      "Ничего! Терпи! Так надо!

      При дворе необходимо

      ранг подчёркивать везде!"

      52

      Как охотно бы стряхнула