Многопрадед деловито-запросто сгреб с нашего семейного алтаря в поясную сумку последнюю из Реликвий, оставшуюся во власти эльфов, махнул рукой на прощание и пошел себе. Арбитры торопливо, как игрушечные болванчики, откланялись, пятясь к выходу и незаметно озираясь. Кажется, оба никак не могли решить, к чему и к кому здесь не стоит поворачиваться спиной…
Вконец подавленную Леах, похоже, теперь надо было попросту кантовать к выходу. Как бочку, ногами катить без малейшего ущерба. Что-то подобное Арбитры с ней и проделали, правда, со свойственными Инорожденным изяществом и предупредительностью, сообразив, что самостоятельно покинуть замок высокородная ау Риер не сможет при всем желании.
Когда воздушный корабль отчалил от балкона, я повернулся к Хирре и неожиданно для самого себя спросил:
– Что этот дед имел в виду, когда говорил о замужестве своей многоправнучки?
– Ничего страшного, не обращай внимания. Он не всерьез, – задумчиво и как-то невпопад, хотя совершенно в тему, ответила первая и единственная пока супруга.
– Да нет, это я насчет старших и младших жен, – произвел я поправку на ветер. – У эльфов что, полигамия?
– Многобрачие. Сколько Низких клятв между разнополыми партнерами, столько и сторон в браке. Старшинство по времени соклятия. – До моей высокородной дошла суть вопроса, и она торопливо утолила неуместную любознательность мужа и господина.
– И сколько же максимально? – Меня уже заклинило, любопытство не давало остановить расспросы.
– Раньше до двухсот пятидесяти шести доходило. Но это давно было, еще при Хтангской династии, – так же торопливо-походя, думая о своем, проинформировала жена. – Сейчас больше дюжины редко случается.
Дюжина, значит. Таких вот, как моя высокородная. Еще какая-нибудь светлая эльфь. Или, упаси Судьба, Древнейшая – дедова внучка. Этого Собачьему Глазу Пойнтеру, теперь уже хотя бы и на трех, нет, четырех реликвиях темноэльфийскому уарсу, хватит по самое «не могу»!
Опять почудилось, что при этой мысли вдруг шевельнулся на щеке горячий отпечаток губ медовой смуглянки. Словно охотничья метка, клеймо будущей добычи. Ну уж нет, хватит с меня! Обойдусь без дальнейших дурных предчувствий. В свете последних откровений больше ничего нового узнавать о себе, многогрешном, да и об Инорожденных в целом как-то уже не хотелось.
Будь они хоть Дня, хоть Ночи, хоть самой что ни на есть Древнейшей крови!
2
Собаки запасная нога
…Скоро, скоро он узнает, где чужие, где свои.
Он не отбрасывает тени,
Он идет, как лед, через ручьи,
Он не нашел себе другую, он влюбился в ведьму
И ушел на