– Полная боеготовность! – закричал Ясень.
– Мне кажется уже поздно. – опустил глаза я.
Стоило мне произнести свою последнюю фразу, как с противоположной стороны от меня раздался истошный крик. Обернувшись на человеческий вопль, я увидел, как на высоте метра от земли повис боец. Его тело просто обмякло, а из груди торчала та же изуродованная лапа Блудэра. Тварь просто пробила насквозь человека, а теперь, впившись в его тело, медленно иссушала его.
Загремевшие автоматные очереди старались хотя бы зацепить вырвавшегося на волю разъяренного мутанта, но все было тщетно. Второй боец пал на землю высохшей мумией, а тварь растворилась без следа.
Время шло, а мутант все не показывался. Я посмотрел на экран анализатора и запустил сканирование местности. Вновь вырвался противный писк, а следом за ним отрицательный результат. Тепловые сигнатуры, отличные от человеческих, отсутствовали.
– Кажется он сбежал, майор! – воскликнул я.
– Сука! – взорвался Ясень, – Аааа-аааа!
Майор выпрямился в полный рост и по рации отдал приказ об освобождении занятых позиций. Окружившие нас военные, все также незаметно, как и появились вокруг нас, растворились на территории лагеря, а мне только и оставалось, что смотреть на последствия бегства человека, которого я считал великим.
– Что нам теперь делать? – произнес в пол голоса Ясень.
– Идти за Вяземским, пока не стало слишком поздно. – ответил я.
– А ты думаешь, мы сможем его найти? – парировал майор.
– Территория Очага не такая уж и большая. – задумчиво произнес я, – Осталось понять, куда он мог двинуть.
– Всего-то? – ухмыльнулся Ясень.
Солнце постепенно скатывалось за горизонт. Лагерь научной группы Восход, в лучах заходящего солнца, превратился в зону боевых действий, в которых люди проиграли бой… исчадию Очага.
Потушенный купол главной лаборатории, испускал последние клубы едкого белого дыма в местный воздух. На возвышенности, в густых зарослях диковинных растений, слабо светящихся бледным светом, сидел Блудэр, осматривая собственные окровавленные руки человеческими глазами:
– Что я натворил?
Ответные решения
Несколько часов спустя в лагере окончательно стихло. Все работники отправились по своим койкам, за исключением дежурных, а тот редкий персонал, продолживший сновать по территории, старался делать это как можно тише, словно боясь разбудить остальных.
Информация о загадочном исчезновении профессора Вяземского практически сразу же распространилась среди работников, обрастая все новыми выдуманными подробностями его пропажи. Некоторые слухи были настолько смелыми, что в них трудно было поверить даже в условиях Очага, где только ленивый не тыкал пальцем в безумных жителей Троицкого. Хотя, если задуматься, узнай они правду о бегстве профессора, кто знает, что с ними бы сейчас было?
Мы с майором сошлись во