– А руками шить умеешь?
– Ну, смотря, что вкладывать в это понятие. Родня не жалуется.
– Прости, не помню, как тебя зовут?
– Мария. Я так и думала, что ты не помнишь моего имени. Ты вообще, как будто не из нашего посёлка.
– А вот и нет. У меня хорошая память, но только на другие вещи.
– Ты когда-нибудь дружил?
– Слушай, Мария, такие вопросы обычно не задают человеку, который не помнит твоего имени. Сколько тебе лет?
– Семнадцать. Скоро.
– Я так и думал. А что ты не в обществе обожателей?
– Тебя увидела. Хотела узнать, почему такой смурной.
– Узнала.
– Да.
– И что?
Девушка опешила. Видимо, дальнейшего плана у неё не было.
– Ничего. Не расстраивайся, как-нибудь всё наладится, – нашлась девушка.
– Спасибо. Это я и без тебя знаю про «как-нибудь».
– Тебе помощь нужна? А ты к капразу Борису ходил?
– Он обещал не мешать, на большее не согласен. Считает задумку с шаром идиотской.
– Ну, хочешь, я буду тебе помогать по выходным. Может, и подружек уговорю.
– Это было бы здорово, но только я не особо верю в обещания помочь.
– За болтушку меня принял? – Мария гневно сверкнула очами.
– Сдержишь слово, изменю мнение.
– Ну, ты…
Мария развернулась и быстрым шагом направилась к дому, из которого доносились звуки праздника.
– В субботу приду! – крикнула она перед калиткой в спину Прометея.
Тот не стал оборачиваться, но головой кивнул, давая знать, что услышал. Не поверил он ей, и даже забыл об этом разговоре. И как же он был удивлён, когда в субботу с утра Мария пришла с двумя девушками-ровесницами.
– Привет! – поздоровалась она смело. – Видишь, не болтушка оказалась.
– Вижу. Привет.
– Это Селена и Вера, мои подруги. Не хотели идти сперва, боялись тебя, но я их убедила, что ты нормальный.
– Спасибо, девчата, вам и правда со мной бояться нечего.
Девицы смущённо засмеялись.
– Что делать надо? – по-деловому спросила Мария.
– Ничего сложного, шить, если не учитывать, что размеры ткани очень большие. Вот готовые куски, которые сшивал Иван, – Прометей снял с перекладины образец и показал его подругам. – Родители в курсе, где вы?
– Да, – с готовностью согласилась Мария.
– И наши, – подтвердили подруги.
– Раз вы тут, значит они не против, – решил Прометей. – Осилите?
– Ничего сложного. Стежок, конечно, ровный, как на станке, думаю, с опытом и у нас такой будет. А что сам?
– Кропотливый труд мне плохо даётся, – признался Прометей. – Для меня топор, пила, лопата – самый подходящий инструмент. Игла в моих пальцах просто теряется.
Девушки рассмеялись. Прометей раздал им иглы и нитки. С первых же стежков он понял, что девушки понимают толк в этой