«Не может быть, чтобы я так говорила», – подумала Зои. Сейчас трудно даже вообразить, потому что дело не в острове и не в помпезной речи отца жениха, а в очень простой и понятной причине: она не представляет совместной жизни с Дэвидом. Однако раньше представляла? Вероятно, да, раз согласилась на его предложение. Она любила его или думала, что любила, и они вместе планировали семейную жизнь до того момента, как прибыли на этот райский остров для свадебной церемонии.
Многие смеялись, узнав историю ее предсвадебных побегов, а некоторые члены семьи отказались приехать на очередное торжество, предполагая худшее, но, когда Зои говорила «да» мужчине, опустившемуся перед ней на колено и протягивающему сверкающее кольцо, она всегда была искренна. Проблема возникала, когда от слова «да» надо было переходить к реальным действиям. Перспектива прожить всю жизнь с одним человеком наводила страх. С детства у Зои перед глазами разворачивалась мучительная картина последствий неправильного выбора. Ее родители демонстрировали наглядный пример несчастливого союза.
Но был еще Эш – ее лучший друг и муж лучшей подруги. Он олицетворял идеальный брак до трагического события, разбившего его сердце. Зои прикусила губу, не решаясь задать мучивший ее вопрос.
– Ну что? – спросил Эш, внимательно наблюдавший за ней. – Не стесняйся, спрашивай. Ты знаешь, я помогу, если это в моих силах.
Так было всегда. Ему Зои доверяла безоговорочно с того самого дня, когда они с Грейс познакомились с Эшем на студенческой тусовке десять лет назад. Однако она не хотела будить болезненные воспоминания. С другой стороны, ей необходимо получить ответ, чтобы осмысленно действовать дальше, а не прыгать в окно – и будь что будет.
– В день свадьбы с Грейс что ты чувствовал? Нервничал?
Сразу нахлынули воспоминания. Теплый летний день в английской провинции. Грейс, ее лучшая подруга с первых дней школы, неотразимо прекрасная в белом воздушном платье, и рядом Зои, подружка невесты, в розовом, под цвет чайных роз в букете Грейс. Церемония в маленькой каменной деревенской церкви и праздничный чай на зеленой лужайке из разномастных чашек. Но главное, Грейс и Эш, обменивающиеся взглядами с такой любовью, что нет сомнений: они будут принадлежать друг другу до конца дней. Больно думать, как счастливы они были, не допуская мысли, что все может трагически оборваться в один момент.
– Нервничал? – тряхнул головой Эш. – Да я был в ужасе.
Никто бы не догадался. Он выглядел так, словно достиг блаженства.
Если Эш так переживал, то, может, позволено и ей? Но все зависит от обстоятельств. Эш принял решение и без колебаний вручил свою жизнь другому человеку. После шести обручальных колец, Зои так и не решилась на этот шаг.
Глядя на растерянное лицо Зои, Эш думал, как объяснить ей простую истину: его любовь к Грейс была настолько глубокой, что в голову не приходило подвергать ее сомнению.
Он