Пчак дернулся. В его узких глазах вспыхнул холодный огонек.
Куган помедлил. «Может, я зашел слишком далеко?» – спросил он себя.
– Приведу еще пример, – сказал он, указывая на экран. – Вы только что посмотрели, как двое гладиаторов решают спор между своими городами. Эта схватка происходила двадцать веков назад. Вас не интересовал спор, который они улаживали. Вы изучали их боевые методы. Через двадцать веков кто-нибудь станет изучать ваши. Заинтересуют ли их споры, которые вы улаживали?
Пчак склонил голову набок, не сводя глаз с Кугана.
– По-моему, вы используете всякие хитрые слова, чтобы меня запутать, – сказал он.
– Нет, генерал. – Куган покачал головой. – Наша задача – не запутывать людей. Мы верим в Кодекс и соблюдаем его. Кодекс велит нам выполнять указания правительства. И это не значит, что мы выполняем их, когда нам этого хочется или когда наша позиция совпадает с вашей. Мы просто подчиняемся. Ваши приказы будут выполнены. Нам незачем вводить вас в заблуждение.
– Знания – это тупик, ведущий только к страданию, – странно невыразительным голосом проговорил Пчак.
Внезапно Куган понял, что он цитирует лидера Адамса.
– Мы не распространяем знания, генерал. Мы только храним информацию. Это наша первостепенная задача.
– Но от вас она растекается по всей Вселенной! – вскричал генерал. – И становится знанием!
– Это регулирует Устав, а не Кодекс, – сказал Куган.
Пчак поджал губы и подался вперед.
– Хотите сказать, что, если я велю вам прекратить трансляции, вы это сделаете? Мы полагали, что вы готовы оказывать нам любое возможное сопротивление.
– Значит, вы были дезинформированы, – сказал Куган.
Генерал откинулся на спинку дивана и потер подбородок.
– Хорошо, прекратите их, – сказал он. – Даю вам полчаса. Я хочу, чтобы вы отключили все пять тысяч каналов, в том числе специальные.
Куган встал и поклонился.
– Приказ будет исполнен, – сказал он.
Куган сидел за столом в кабинете директора, глядя на стену напротив. Экраны молчали. Казалось, будто в комнате открылась черная дыра, воплощение пустоты. Дверь отворилась, и вошел Сил-Чан.
– Ты хотел меня видеть? – спросил он.
Куган на секунду задержал на нем взгляд, затем ответил:
– Почему ты не вернулся в просмотровую Пчака, как я тебе велел?
– Потому что Пчак меня отпустил, – кратко ответил Сил-Чан.
– Заходи и садись, – сказал Куган. Повернувшись к настольному монитору, он запросил запись. – О родителях и воспитании нового Верховного регента, – сказал он.
После небольшой паузы с экрана раздался голос:
– Лидер Адамс, также известный как Адам Ю. Мать – Симила Ю, уроженка группы Мундиаль… – Куган покосился на Сил-Чана. – …планета Секстус С III. Отец – Принцепс Адамс, родом из группы Геркулес. Погиб в результате несчастного случая с участием подпространственного переводчика Планетарного