Комендант снова повернулся к видеофону.
– Перлан, мне нужен беспилотный воздушный патруль на 24-часовое дежурство над охотничьим лагерем в… – Он покосился на блокнот. – Секторах 8181-А и 0662-Y, западный склон Олимпика. В лагере есть вольер, в котором содержатся девять гончих. Никто из людей не должен вступать в контакт с этими собаками. – Он облизнул губы. – Врач только что сказал мне, что этот вирус D-D переносят люди.
Когда Трент вернулся днем в лабораторию Пуллмана, Хань-Меерс ждал его в лаборатории Е. Профессор сидел на том же стуле, как будто два дня не вставал с него, и не сводил взгляда с клетки, в которой раньше содержался фокстерьер. Теперь там сидел эрдельтерьер. Услышав шаги Трента, Хань-Меерс обернулся.
– Варли, что это полицейский из Абердина несет в новостях?
Трент закрыл дверь в лабораторию. «Значит, комендант разговорился».
– Сегодня дважды звонили из клиники Флореса, – продолжал Хань-Меерс. – Хотят знать, что мы такого открыли, что они проморгали. Может, полицейский все выдумал?
Трент покачал головой.
– Нет. Просто я выдал свои предположения за факт. Я должен был отправить в лагерь воздушный патруль. Тамошние собаки совершенно здоровы.
Хань-Меерс кивнул.
– Они все лето прекрасно без этого обходились. С чего вдруг именно сейчас понадобился?
– Я боялся, что они уже мертвы. Все-таки я сам их вырастил. Мы вместе охотились и…
– Ясно. А завтра заявим, что все это – большая ошибка. Я-то считал тебя более порядочным…
Трент скрыл гнев за маской равнодушия, скинул пальто и надел халат.
– Мои собаки все лето были изолированы от людей. Мы…
– Люди Флореса провели тщательное расследование, – сказал Хань-Меерс. – Они подозревают, что мы пытаемся…
– Недостаточно тщательное. – Трент открыл шкаф и вынул бутылочку с зеленой жидкостью. – Ты мне поможешь? Или бросишь одного со всем этим разбираться?
Хань-Меерс снял пальто и нашел запасной халат.
– Ты сильно рискуешь, Варли. – Он повернулся и улыбнулся. – Зато какая шикарная возможность утереть нос всем этим докторам медицины.
На следующее утро в девять часов шестнадцать минут Трент уронил стеклянную пробирку. Она разбилась вдребезги о каменный пол, и спокойствие Трента тоже не выдержало. Он чертыхался в течение двух минут.
– Мы устали, – сказал Хань-Меерс. – Отдохнем, вернемся к работе попозже. Не буду сегодня говорить с людьми из Флореса и остальными. Есть еще…
– Нет. – Трент покачал головой. – Возьмем еще смыв с моей кожи, используя астрингент Кларендона.
– Но мы уже дважды пробовали и…
– Еще раз, – настаивал Трент. – На сей раз добавим синтетическую собачью кровь до фракционирования.
В десять двадцать две Хань-Меерс поставил последнюю пробирку на пластиковый штатив и включил аппарат. Над пробиркой вспыхнула мерцающая серебристая паутинка.
– Ах! – произнес профессор.
Они нашли путь распространения вируса. К полудню