– А как же репетиция?
После чего направилась ко мне и сжала в стальных объятиях, начав давить на меня жалостью:
– Светлейших дитя! Неужели ты не удостоишь будущую свекровь такой мелочью, как одна крохотная репетиция бальных танцев?
Я так же приобняла королеву, жалобно умоляя Эйдена взглядом помочь мне, но тот лишь улыбнулся и одними губами бесшумно произнёс:
– Это за побег.
– Королева Элис, я… – начала я, но та грубо меня перебила и продолжая сжимать хрупкие плечи, прямо в глаза ответила:
– Ксандрия Трей, мы кажется уже говорили об этом! Обращение «вы» я ещё потерплю до помолвки, но ты почти член семьи, зови меня хотя бы мисс Элис. После свадьбы исключительно матушка. Никаких «Королева Элис Эллизабет Стоулл» чтобы я от тебя впредь не слышала!
Называть мать Эйдена матушкой я не рисковала. Даже мисс Элис было неловко говорить, этой властной великолепной женщине, но не подчиниться было просто-напросто страшно.
Однажды я рискнула сообщить ей что ни на какой брак ещё не соглашалась… Вечером того же дня к нам пришла профессор Доен и это была самая тяжёлая тренировка за все пять месяцев в нижнем мире. А днём позже мы узнали, что профессор Доен находится на территории земель лесов уже второй день, а тренировала нас конечно-же королева Элис под личиной…
Я уяснила одно правило: молчать, подчиняться и не дёргаться.
– Прошу прощения мисс Элис, но мы действительно хотели бы увидеть Столицу… – попыталась спастись я.
– Родная, всего несколько часов. Не лишай меня этого удовольствия… У меня ведь никогда не было дочери, а пока я дождусь от вас внуков, сойду с ума! – одновременно жалобно и с нотками стали, произнесла эта великолепная, пугающая до дрожи в коленях, королева, с невинной улыбочкой. Но я точно знала – улыбочка далеко не невинная!
– Не более двух часов… – сдалась я её милости.
– Ну разумеется, дитя. – произнесла королева и схватив нас с Ля за запястья, уволокла прочь от напарников.
– Так вы уже говорили, а мы с Сашей танцевали пол дня. – с грустью произнесла Ля, жалобно поглядывая на Итана, на что тот, мило улыбаясь, помахал нам ладошкой.
– Не припоминаю подобного. – наигранно задумавшись ответила королева, чуть ли не таща нас за собою по лестнице.
А я продолжала поражаться откуда в такой, на вид хрупкой женщине, так много силы.
– Это было пару недель назад. Мы пришли с восходом солнца, а когда вернулись к себе, за окном был поздний вечер… – произнесла я. – Мисс Элис, у нас ведь выходные, а завтра тренировка. Не более двух часов! Обещаю прочитать весь третий том «Десертных приборов», все четыре тысячи страниц, даже попрактикуюсь, обещаю!
Резко остановившись, королева медленно обернулась ко мне:
– Ты его ещё не прочла? Милая, я принесла эти три тома сто лет назад!
– Вы принесли его в начале недели… Я прочла два и не спала несколько ночей. – пыталась оправдаться я. – Эйден даже принёс