Святая Фекла именуется не только равноапостольной, но и первомученицей, несмотря на то, что скончалась в мире, не претерпев мучений. По всей вероятности, это связано с полной решимостью святой пострадать за верность Христу, Который Сам явился ей и укрепил ее, приняв намерение девы как само действие. Имя святой Феклы упоминается при пострижении женщин в монашество.
Подвиг св. равноапостольного Аверкия Иерапольского[207] (память 4 ноября н. ст., † ок. 167 г.) также относится к первым векам христианства. В его служении совмещались святительский и апостольский подвиги. Святой Аверкий жил во Фригии в царствование Марка Аврелия (161–180 гг.) и был епископом г. Иераполя, который в то время был населен преимущественно язычниками. Во время одного из языческих празднеств, когда Аверкий молился Богу о спасении своих сограждан, ему предстал Господь, вручил ему жезл и повелел сокрушить идолов. Святой Аверкий исполнил повеление Божие. Язычники пытались схватить святителя, но исцеление святым трех бесноватых юношей так на них подействовало, что они попросили епископа научить их христианской вере, а потом приняли святое Крещение.
После этого святой Аверкий отправился по соседним городам и селам, исцеляя больных и благовествуя о Царствии Божием. Он обошел с проповедью Сирию, Киликию, Месопотамию, посетил Рим, обратил ко Христу множество людей.
В начале IV века проповедь о Христе Воскресшем услышала Грузия из уст св. равноапостольной Нины[208] (память 27 января, ок. 280–335). Узнав, что Грузия еще не просвещена христианством, святая Нина долго молилась Пресвятой Богородице об обращении Грузии и обретении Хитона Господня. Царица Небесная явилась ей во сне, вручила крест, сплетенный из виноградной лозы, и повелела идти в Иверию для проповеди Евангелия.
В 319 г. святая пришла в Грузию, а уже к 324 году благодаря ее трудам христианство в Грузии было окончательно утверждено.
Святой Нине было открыто место, где находился Хитон Господень. Там был воздвигнут первый в Грузии христианский храм (вначале деревянный, ныне каменный собор в честь 12-ти Святых Апостолов, именуемый Светицховели, что означает «Животворящий Столп»).
После этого святая Нина отправилась проповедовать Евангелие язычникам-горцам в верховьях рек Арагви и Пори. Последние годы жизни она провела в Кахетии (Восточная Грузия), в селении Бодбе, в маленькой палатке на склоне горы, ведя подвижническую жизнь и обращая ко Христу окрестных жителей. Умерла святая на 67-м году от рождения, после 35 лет апостольских подвигов. Крест святой Нины хранится в Тбилисском Сионском кафедральном соборе.
Особую роль в жизни христианской Церкви сыграли свв. равноапостольные император Константин Великий и царица Елена[209] (память 3 июня н. ст., IV век).
Основной заслугой императора Константина были труды по утверждению христианства в Римской империи: Миланский эдикт о веротерпимости (313 г.), основание христианской столицы империи – Константинополя, строительство храмов,