Время тому назад. Анн Роу

а из соседней квартиры.

      – Салют, завтракать будешь? Нет, не так. Ты будешь завтракать, потому что пора, а мне нужна компания.

      В дверях показалась Адель, держа в руках поднос с парой чашек эспрессо и заманчиво оформленными томатами и зеленью тостами.

      Записав неразборчивым почерком неоконченную мысль в углу наспех начертанного графитом скетча, Этьен закрыл блокнот и поблагодарил сестру за заботу.

      – Придется. Ты ведь считаешь, что я вечно голоден.

      – И никогда не спишь. Опять всю ночь не ложился?

      – Работал.

      Он приоткрыл оконную раму, впуская ровный фон Парижской суеты взамен помехам по соседству, и торопливо засобирался куда-то.

      – Ты, что уходишь?

      – Так не должно быть. Пойду, поговорю с соседями. Здесь ребенок, в конце концов.

      – Перестань, Дани крепко спит, в отличие от тебя. У них есть полное право, уже ведь не раннее утро. А кофе остывает, между прочим…

      Адель тронула его за плечо и беззаботно устроилась на краешке стола, захрустев подсушенным на гриле хлебом с сыром, помидорами и зеленью.

      – Ладно, посмотрим, что ты скажешь через полчаса, – уступив, начал с остывающего кофе, залпом выпив полчашки, Этьен.

      – Ты так и не рассказал про Винсана.

      – Рассказывать особо нечего. На днях продам ему треть своего каталога. Мы, вроде сходимся в объеме и цене.

      – Интересно, что за сумму он озвучил, что ты согласился?

      – Дело не в сумме или моей сговорчивости. И даже не в том, что я доверяю репутации его менеджера. Винсан идеально подходит моему проекту. Его сильные стороны – креативность, техническая база и уникальная авторская графика. Та самая, которая точно придаст замыслу неповторимый облик и законченность. Он и есть то самое звено, которого задуманному и по сей день не достает. Лучшего сценария просто не существует, поскольку свои дальнейшие цели он видит именно связанными с предложением.

      – Только тебе решать.

      – У меня есть время все тщательно взвесить и обдумать. Целая неделя, начиная с сегодняшнего дня…

      «Итак, тебя точно нет дома. Но, если честно, не понимаю, как твои соседи такое терпят». Маева снова позвонила в дверь, но шагов за ней, как и прежде, не услышала.

      Или не расслышала, начав под сотрясающий весь подъезд бас, спускаться вниз по ступеням. Свернув к лестнице, ведущей во двор, девушка остановилась, попробовав еще раз набрать номер Джо. Абонент все так же недоступен. Ну, что ж, пожалуй, достаточно, а то все это начинает выглядеть так, будто…

      – Привет, Маева, – вдруг прервал её мысли знакомый голос.

      Подняв взгляд, девушка отпрянула, затаив дыхание и ища объяснение увиденному. Джо едва держался на ногах, весь в пыли и следах крови на разорванной одежде. Глубокая царапина исказила левую половину лица, а кровоподтекам и вовсе не было числа…

      – Извини, что заставил ждать. Всего-то надумал сгонять за едой, а этот «Ситроен»… Он вылетел из-за угла так неожиданно, что мне просто некуда было деться, – объяснял Джо, пока та слушала побледнев и прислонившись к стене подъезда.

      – Ты… В порядке? – спросила она, следом ловя себя на том, как же глуп этот избитый вопрос.

      – Вроде цел, но скейт и мобильник жаль. То, что я хотел передать, это важно. Только, пожалуйста, возьми сама, я скажу, где. Боюсь перепачкать такими руками, – медленно протянув ей снятый с плеча рюкзак, попросил он.

      – Извини, но я не могу. Вот, держи, – вновь отступила она, и, найдя в сумке пачку одноразовых платков, протянула ему один, развернув.

      – Спасибо, мадемуазель-недотрога, – добравшись до перил, воспользовавшись и найдя в рюкзаке, он отдал ей несколько листов, собранных в файл, – Вот. Просмотри все это внимательно. И, если я, все-таки отнял твое время, просто удали меня из контактов.

      – Я могу забрать с собой? Совсем нет времени, я уже должна быть в метро.