– Я потерял его за две тысячи километров отсюда.
Дед Мороз загадочно усмехнулся.
– Два года назад, – продолжил нагнетать тапок.
Дед кивнул.
– Мне сказали, что моего брата съели волки. – Тапок задумался, добавил. – А когда я остался без пары, меня выкинули за ненадобностью.
Дед с весёлым «Па-пам!» вытащил из-за пазухи левый тапок. Левый тапок, увидев брата, засопел. По подъезду пошёл странный гул ветра. С потолка посыпалась пыль, а за окном, расправив крылья, повис большой белый филин. «Угу», – сказал филин и улетел.
– Вот видели? Видели? – закричал Дед и показал на окно. – Я всё делаю правильно.
Иван, перепуганный рёвом ветра и всем тем, что творится вокруг, побежал по лестнице. Но Мороз вновь его поймал, стал трясти за руку, словно пытался поздороваться.
– Не уходи. Прошу тебя. А то они пропадут.
И в это время случилась удивительная вещь. Тапки подошли к квартире тёти Веры и тихо постучались. Дверь моментально отворилась, на тапки брызнул солнечный свет, подъезд наполнился ароматом ночных фиалок. Тапки осторожно переступили порог, дверь за ними мелодично захлопнулась.
– Видел? – Дед стоял около двери и смотрел на неё так, словно секунду назад осиротел. – Что делать?
Иван нажал на кнопку звонка. Дверь открылась не сразу. На пороге стояла тётя Вера в розовом халате. Она была красивая, улыбчивая и вся какая-то светлая и благостная. В одной руке она держала жёлтую чашку с чаем, а второй придерживала дверь.
Иван поздоровался и сообщил про Деда Мороза.
– Он, говорит, что вы его не пускаете.
– Странно, очень странно,– покачала головой тётя Вера, затем отошла в сторону, словно показала, что вход открыт.
Дед Мороз осторожно переступил порог. Через прихожую прошёл в большую комнату: голубые обои с берёзами, зелёный ковёр на полу, в углу дубовый стол с изумрудной лампой на кружевной салфетке. Под потолком жёлтый абажур, вдоль всей стены шкаф, переполненный книгами, плюшевыми зайчиками, медведями. Ни одного свободного места, всё утыкано разной сувенирной мелочью, кружевными лебедями и котиками. В углу между шкафом и стеной скучал пылесос. Даже он был укрыт кружевной салфеткой.
– Где тапки? – Дед даже заглянул под диван.
– В прихожей! – тётя Вера отпила чай. – Сейчас.
Она принесла пару красных тапок с опушкой, поставила перед Дедом Морозом.
– Правда, они женские, но греют очень хорошо.
В трёхлитровой банке золотая рыбка махнула хвостом.
– Чай, кофе, есть компот из морошки, – мило улыбнулась тётя Вера и уже постелила на огромный круглый стол шёлковую скатерть.
– Ну, пожалуйста, скажи, где тапки? – заскулил Дед Мороз.
– Уважаемый, я вас не понимаю. Вы приходите ко мне в сотый раз, а точнее, – третий год, и задаёте странные вопросы: то тапки, то зайчики- попрыгайчики, то колдуны.
Дед опёрся руками на край стола и сквозь зубы процедил:
– Ну