Хиджаз тянется к северу до Акабы и Маана. К северо-западу, за заливом Акаба, расположен Синайский полуостров, который является составной частью Аравии, несмотря на политическую связь с Египтом. Главная черта этого полуострова – горы, которые с ранней истории Египта и Вавилона были источником меди.
К северу от нефуда пустыня простирается вдоль восточной части долины Иордана и Сирии, отделяя Сирию-Палестину от долины Евфрата. Ее называют Сирийской пустыней, и она тоже часть Аравии и часто служила границей, из-за которой арабские племена вторгались в Сирию и Месопотамию.
По другую сторону этой «земли арабов» располагались районы, где речную культуру развивали несемитские народы, хотя арабы стали селиться среди них очень рано.
Восточная пустыня Египта, что между Нильской долиной и Красным морем, также должна считаться частью Аравии. Она соединяется с Аравийским полуостровом только Суэцким перешейком, но в сравнительно поздний геологический период Йемен был соединен с Африкой, так что Красное море являлось внутренним морем. Ж. де Морган показал (La prehistoire orientale, vol. I, ch. VI), что Нил раньше протекал намного западнее своего теперешнего русла. Это было до того, как он пробил себе дорогу через Асуан и Джебель-эс-Сильсила. Таким образом, восточная пустыня Египта действительно когда-то была частью Аравии, и мост через Синай предотвратил ее постоянное разделение. На протяжении всей истории имело место перемещение арабов через Синай в Египетскую пустыню, хотя одновременно периодически шла миграция африканцев, особенно после того, как Диоклетиан переправил туда племена бишари.
Семитская раса
Описанные Биваном условия в Западной Азии предполагают, что жители пустыни уцелели с ранних времен, – они были частью сообщества, забытого в процессе развития цивилизации, и постепенно окруженные более цивилизованными сообществами долин Евфрата и Нила, с тех сторон, где им не препятствовали горы и море. В целом, это представляется разумной и правдоподобной гипотезой. Можно предположить, что широко распространяющееся сообщество когда-то расширилось через Западную Азию и Северную Африку, а потом раскололось на две части, чему способствовало развитие культуры и формирование оседлого образа жизни в Нильской долине. Восточная часть оказалась между этой культурой и культурой долины Евфрата. Из этих двух культур восточная часть была более или менее изолированной и сегрегированной. Она оставалась отсталой в социальном развитии, поскольку придерживалась древнего кочевого образа жизни и не контактировала с быстро развивающейся культурой оседлых сообществ. Хотя эта отсталость скорее означала замедленный прогресс, чем абсолютный застой, а относительная