С конца 1916 года большевистские организации приступили к непосредственной подготовке революционного штурма царизма. В декабре 1916 года Петербургский комитет и Московское областное бюро большевиков полностью одобрили предложение Бюро ЦК об организации всеобщей стачки и массовых уличных демонстраций 9 января 1917 года, в день двенадцатой годовщины «Кровавого воскресенья».
Проведенные политические стачки и демонстрации рабочих 9 января 1917 года, несмотря на широкие репрессивные меры, предпринятые царизмом, превзошли по своему размаху все выступления рабочих за военные годы. По данным полиции, в Петрограде в стачке участвовало более 137 тыс., а в Москве в политической забастовке приняла участие 1/3 всех рабочих (около 100 тыс.). Волна забастовок и выступлений трудящихся в январские дни охватила и провинциальные города.
Задача революционных организаций теперь состояла в том, чтобы массовое недовольство всех слоев трудящегося населения слить в единый поток. Конкретно это означало: перетянуть на сторону рабочих, прежде всего, армию. Протесты солдат против империалистической войны, переход отдельных воинских частей на сторону революционных рабочих необходимо было превратить в революционное движение подавляющей массы солдат, в их совместную борьбу с рабочими против царизма и буржуазии и их империалистической политики.
Широкая и разносторонняя деятельность большевиков среди солдат вскоре привела к положительным результатам. Солдаты все чаще и чаще стали отказываться выполнять приказы командиров о подавлении стачек, демонстраций рабочих, бунтов крестьян и в ряде случаев переходить на сторону борющихся трудящихся.
Рост массового революционного движения в стране насмерть перепугал буржуазию и все ее политические партии. Вожди буржуазии, решительно выступая против революционных рабочих, крестьян и солдат, выдвинули лозунг: «Лучше поражение, чем революция».
С целью сдержать и остановить революцию октябристско-кадетские заправилы, заключив союз с некоторыми оппозиционными генералами (Крымским, Брусиловым, Рузским) и послами союзных держав – Англии, США, и Франции (Бьюкененом, Френсисом, Палеологом), решили «проделать маленькую революцию для большой войны». Суть заговора состояла в том, чтобы заставить царя Николая II отречься от престола, а вместо него провозгласить царем его сына Алексея. Ввиду его несовершеннолетия буржуазия желала объявить регентом