«Es ist unwahrscheinlich, dass Sie gesehen haben, wie er reicher gekleidet war als jeder Adlige. Außerdem, warum sollte ein Werwolf eine Belohnung brauchen?» Der Gesprächspartner antwortete heiser.
«Werwolf?»
«Und was kann er noch sein, wenn nicht der Anführer des ganzen teuflischen Rudels? Warum jammerten die Wölfe vor ihm wie Hunde, genau die Raubtiere, die unsere Pferde und unseren Kameraden zu Tode hoben? Was hätte sie in dieser magischen Jugend so sehr erschrecken können?|
«Ja, das stimmt, wenn er kein Werwolf wäre, wäre er nicht unbegleitet durch den Wald gelaufen, er hätte nicht so schnell und spurlos aus dem Blickfeld verschwinden können».
«Hör auf», unterbrach eine gebieterische und fordernde Stimme den Dialog. Die Sprache ist sauberer und gebildeter. So sagt der Adlige. «Sie können nach dem Gottesdienst klatschen und jetzt die Türen bewachen und sich ein für alle Mal daran erinnern, dass niemand ein einziges schlechtes Wort über diesen Herrn hören sollte. Sei ihm wenigstens ein wenig dankbar, dass er dir heute das Leben gerettet hat!»
Der König hatte nicht erwartet, mich in seinen Gemächern zu sehen. Besucher klopfen normalerweise an die Tür und tauchten nicht plötzlich wie ein Geist auf dem Stuhl gegenüber dem König auf und legten müde ihren goldhaarigen Kopf auf den hohen, pelzbedeckten Rücken. Das blasse Gesicht leuchtete, selbst wenn der Glanz des Feuers nicht auf ihn fiel.
Wenn Seine Majestät überrascht war, zeigte er es nicht. Was für Zurückhaltung und Selbstbeherrschung. Vielleicht ist ihm ein Geist erschienen, und er spricht, ohne zu stottern, Grüße aus und bietet freundlicherweise Wein an, danke für das rechtzeitige Eingreifen in die Jagd.
«Sie retten uns alle und haben das Recht, auf Dankbarkeit zu zählen».
«Ich brauche deine Dankbarkeit nicht», antwortete ich und sah ihn direkt an. – Ich selbst weiß nicht, warum ich zurückgekommen bin. Aber es schien mir, dass Sie… auf mich warteten».
Ich hatte das Gefühl, dass diese Person vielleicht nicht direkt, sondern indirekt mit meiner schrecklichen Vergangenheit verbunden ist, aber ich wagte es nicht, es laut auszusprechen. Er verstand jedoch alles.
«Wie soll ich dich nennen?» Fragte er plötzlich.
«Auf keinen Fall», ich zuckte die Achseln. «Es ist besser für Sie, wenn unsere Bekanntschaft nicht lange dauert».
«Gut, gut, goldhaariger Herr, ich schulde dir mein Leben und schulde dich dir».
«Sie sind zu freundlich für einen Monarchen», bemerkte ich überrascht, was ein wissendes Lächeln hervorrief. «Alle gekrönten Personen denken zu hoch von sich selbst, und ich würde keinen Finger rühren, um sie zu retten, sondern Sie… das nackte Schwert in Ihren Händen, das Sie gegen das Wolfsrudel gerichtet haben. Würde und schmerzhafte Erinnerungen: Das habe ich gesehen, als ich in deine Augen sah. Und du hast sofort gemerkt, dass ich eine Kreatur aus einer anderen Welt bin, aber nicht einmal versucht hast, mich festzuhalten».
«Es gab genug unfaire Prozesse. In den Nachbarländern tobt die Inquisition immer noch – als würde er meine Gedanken lessen», antwortete er.
Ein grausames, verächtliches Grinsen kräuselte meine Lippen.
«Du solltest mich nicht als deinen Befreier betrachten. Ich könnte mutig in die Halle der Inquisition treten und solche Gräueltaten gestehen, dass die Haare der Richter vor Angst auf ihren Köpfen zu Berge stehen würden».
«Du bist zu schön für einen Bösewicht», kam der angenehme Bariton des Königs von irgendwo weit weg.
«Schönheit ist nur eine Maske», sagte ich. «Für mich trauen sich Jahrhunderte wie Karneval und auf jedem von ihnen sollte ich eine neue Maske haben, eine exquisiter als die andere.
«Wer bist du? Geist?»
«Im Gegensatz zu Geistern habe ich einen Körper, aber ich bin mehr Geist als Materie. Ich warne Sie nur einmal, der rebellische Geist, der in mir lauert, ist verbittert und unvorhersehbar, manchmal kann selbst ich ihn nicht kontrollieren. Das Unangenehmste ist, dass der Dämon, der in mir sitzt, nicht ständig zurückgehalten werden kann. Ich werde nicht annähernd beleidigt sein, wenn Sie mich das nächste Mal sehen, das Kreuzzeichen machen und davon eilen».
«Das wäre Undankbarkeit».
«Undankbarkeit zeichnete viele Herrscher aus, aber nicht Sie», nickte ich freundlich und beschloss, das Thema zu wechseln, nur um warm vor dem Kamin zu sitzen, das Gespräch fortzusetzen und mich, wie es sollte, an dieses mutige Gesicht mit dem Abdruck geheimen Leidens zu erinnern. «Also sind dir schon Geister erschienen, und du hast mich für einen von ihnen gehalten?»
«Ja. Sind sie zu dir gekommen?»
«Nur im Traum oder in Erinnerungen. Der schönste Geist, an den ich mich erinnere, hieß Florian. Er zog die Poesie der Politik vor, und dies war sein Hauptfehler, weil er als Kronprinz geboren wurde».
Beim letzten Wort spannte sich der König an. Oder es kam mir einfach so vor.
«An wen erinnerst du dich? – Ich fragte und ohne auf eine Antwort zu warten, las ich selbst seine Gedanken. «Ihr Sohn, der einmal in diesem Wald auf die Jagd gegangen ist und nie zurückgekehrt ist. Deshalb jagen Sie hier jedes Mal nur. Kann ich Ihnen helfen, die vermisste Person zu finden?»
Ich brachte seine Gedanken nur in Worte und begann nachdenklich mit meinen Nägeln auf die Armlehne des Stuhls zu klopfen. Ich erinnerte mich wieder an die Bars, Schlösser, Clarices spöttisches Lachen und den unglücklichen Gefangenen, der kurz vor meiner Freilassung in einer Zelle eingesperrt war. Wenn er im Verlies geblieben wäre, wäre er längst lebendig verrottet. Rothbert verwöhnte seine Gefangenen nicht, alle starben gleichermaßen, unabhängig von Titel und Position in der Gesellschaft».
«Ich muss nachdenken, ich glaube, ich erinnere mich an etwas, aber ich möchte Sie nicht beruhigen», im Handumdrehen war ich an der Tür. Jemand ging mit einer Lampe den Korridor entlang, und ich wartete, bis ein schmaler Lichtstreifen in Richtung eines Schlafzimmers krabbelte.
«Gehst du jetzt wirklich? Rund um die Nacht ein dichter Wald, kalte und wilde Tiere».
«Ich habe nichts zu befürchten, und das hast du heute Morgen sehr gut verstanden. Keine Sorge, ich bin an diese Art von Leben gewöhnt und nichts kann geändert werden. Du lebst und ich bin nur ein Schatten.
«Kommen Sie jeden Tag zu einem Publikum oder einem Empfang. Von nun an sind Sie ein gern gesehener Gast im Königsschloss».
«Vielleicht eines Tages später», murmelte ich, schlüpfte aus der Tür und wusste bereits im Voraus, dass ich auf der dunklen Treppe dem Adligen gegenüberstehen würde, der sich so vehement für meinen Ruf einsetzte.
«Ich glaube, ich bin für immer verschuldet», begrüßte ich ihn kalt.
«Selwyn», verbeugte er sich.
«Mein Name sagt dir nichts.» Ich schob ihn leicht aus dem Weg.
«Aber Sie werden irgendwann erlauben, einen Gefallen für eine Dienstleistung zurückzuzahlen?» schrie er mir nach.
«Möglicherweise, Viscount», antwortete ich freundlich und erriet unverkennbar den Titel, die Ängste und den Verdacht des jungen Adligen.
«Ich hoffe du verschwindest nicht für immer», sagte er mit trockener Stimme.
«Die Zeit wird es zeigen», die Worte ließen nach, nur der Wind und der Schnee strömten in die Eingangstür, die sich für einen Moment öffnete, und Selwyn wurde allein gelassen, und ich war bereits weit weg.
Nach einem kleinen Abenteuer entschied ich, dass ich das Recht hatte, durch die Hauptstadt zu laufen, wo sich die Residenz des Königs befand, dessen Leben ich gerettet hatte. Das graue Meer von Häusern war nur manchmal mit luxuriösen Villen durchsetzt, was meine Überraschung war, als Vincent aus der Dunkelheit vor der Fassade eines reichen Hauses aufstand. Die Flamme einer Fackel, die am Eingang an einer Halterung befestigt war, beleuchtete seine Silhouette. Anstelle des üblichen Streits, den