– Покатался…
Завершив стоны, он тяжело посопел в трубку – и раздражённо заключил:
– Да, ты великий мастер по части утешения!.. Ладно, прилетай… Но я – всё ещё в регионах! Понял?
Положив трубку, Глава Администрации тут же нажал кнопку звонка. На пороге неслышно вырос дежурный помощник.
– Готовьте самолёт. Вылет через час.
…Через три часа Президент и Глава уже прогуливались по «президентской» дорожке горнолыжного курорта. Ничто не мешало прогулке и никто: даже охрана была рассредоточена так, чтобы Президент и его гость и в армейский бинокль не смогли разглядеть их.
– Ну? – распорядился куда-то в сторону Президент.
Когда Глава закончил свой краткий, но беспощадно содержательный доклад, Президент «отклеил» взгляд от дорожки, и медленно перевёл его на докладчика. В его бесцветных водянистых глазах мужественно «звучало» «SOS!».
– И что ты предполагаешь?
Глава ответил после непродолжительной паузы, намеренно учинённой «в профилактических целях». Якобы тщательный подбор слов обеспечивал «доводку босса до готовности».
– Думаю, что Вожак начинает нас переигрывать.
– Ты хочешь сказать…
Президент выразительно уставился на гостя. Тот не менее выразительно поник головой.
– Но ведь ты буквально на днях уверял меня в том, что всё идёт по плану?! По твоему плану?!
Президент уже не считал нужным сдерживаться. В конце концов – не в телевизоре: некому себя подавать.
– Куда же Вы все глядели: ты и твои люди на местах?
Старательно «любуясь природой», Глава молча пережидал вспышку «высочайшего» гнева. Он не сомневался в том, что за этим непременно последует «призыв о помощи» – и очень скоро. И поэтому он не торопился с оправданиями.
– Может, твои информаторы «накручивают»!? Может, они превратно истолковывают события?
По традиции, Президент уже начал цепляться за «соломинки», необоснованно возводя их в чин спасательного круга.
– Или сам ты руководствуешься принципом: «Лучше перебдеть, чем недобдеть!»
Глава Администрации красноречиво покосился на босса: ох, уж, эти вожди! Как же им нравится жить иллюзиями – и как же они не хотят «мордой об это самое»! В смысле: лицом к лицу – с правдой.
– Нет, господин Президент: опасность – вполне реальная. Мы просто обязаны трезво оценить её и предпринять ответные, а даст Бог – и упреждающие шаги.
– Слушаю тебя.
Как и предполагал Глава, Президент не затянул переход к стадии «призыва о помощи». Свидетельством тому были и новые интонации в голосе,