Растет в Украине так называемая австрийская полынь (Artemisia austrica). Это самый надоедливый сорняк на пастбищах. Австрийская полынь является индикатором состояния пастбищ и поселяется там, где почва истощилась. Ценные травы исчезают, а их место тут же занимает «австриячка». В надземной части растения найдены многочисленные физиологически активные соединения, один из них – сесквитерпеновый лактон пустрицин. Отвар полыни австрийской раньше применялся в народной медицине против малярии и холеры.
Растет у нас также печально-известный чернобыльник – полынь обычная (Artemisia vulgaris). Его широко используют украинские гомеопаты и приверженцы традиционной китайской медицины. В Китае очень популярна цзю-терапия – метод прижигания полынными сигарами рефлексогенных зон на теле. Используется чернобыльник и как пряная приправа, поскольку имеет ароматный запах и приятный горьковатый вкус.
Полынь Сиверса (Artemisia sieversiana) – самый часто встречаемый вид полыни во всех городах и поселках Европы и Азии, растет на всех пустырях и обочинах дорог. В зависимости от условий, может быть и низкой – всего 20 см, и высоченной – до 2 м. Пыльца зерен этого вида полыни поднимается в воздух и является источником аллергических заболеваний. Большинство таких заболеваний регистрируют в августе, поэтому с полынью Сиверса надо вести непримиримую борьбу. Это растение также считается одним из самых горьких, горечь обусловлена наличием восьми сесквитерпеновых лактонов. С 30-х годов прошлого века полынь Сиверса используют как кормовое растение, поскольку в ней содержится 15,6 % протеина, 5,6 % жира, 28,2 % клетчатки.
Непременный городской сорняк – однолетняя полынь (Artemisia annua). От других полыней она тем и отличается, что живет недолго. Также она почти полностью лишена опушения, что тоже редкость среди полыней, ее листья – зеленого салатного оттенка. Однолетняя полынь используется только в парфюмерии.
Нельзя не вспомнить о лимонной полыни (Artemisia cina), пришедшей из средней Азии. В Каффе фряжские купцы покупали у арабов на вес золота некое «цитварное семя» и везли его в Геную. Сейчас мало кто знает, что «цитварное семя» – это засушенные и засахаренные цветочные корзинки азиатской цитварной полыни. До 1917 года цитварное семя являлось объектом российского экспорта, поскольку казахские степи изобиловали лимонной полынью. Из-за чрезмерного истребления в советское время растение занесли в Красную книгу. Именно эфирное масло лимонной полыни входит в состав одеколонов и духов, выпускаемых рижским парфюмерно-косметическим заводом «Дзинтарс».
В украинских степях встречаются также полевая полынь, приморская, таврическая. История свидетельствует, что Петр I в Крымском походе за одну ночь потерял 500 лошадей в результате их отравления полынью таврической. В 1960 году из надземной