– Да, Анфиус. Ты что-то хотел?
– Я принес последние отчеты по Академии. – Анфиус, бледный светловолосый молодой человек с немного прыщавым худым лицом, склонился перед Ректором.
– Та-ак, хорошо. Сейчас посмотрим, что там у нас.. – Ректор, представительный мужчина с ухоженной окладистой бородкой склонился над кипой листов, принесенных слугой. Холеные пальцы, сплошь усеянные перстнями, не спеша перебирали исписанные листы, раскладывая их по нескольким стопкам. Тут внимание Ректора за что-то зацепилось, и он выудил из общей кучи какой-то список.
– А это что еще такое?
Наклонившись через плечо Ректора, Анфиус мельком глянул на список и пояснил:
– Это список претендентов на ученичество в Академии.
– Это я и без тебя вижу! – оборвал его Ректор. – Но здесь же сплошь гномы!
– Так и есть. И все они хотят, чтоб их обязательно зачислили в Академию, причем еще в этом году.
– Они что там, совсем все с ума посходили? Достаточно нам и одного гнома на факультете. Все, прием в этом году закончен и ни для кого, слышишь меня, ни для кого исключения из правил не будет! – в раздражении откинув список, Ректор велел слуге: – Анфиус, передашь этот список моему заместителю. Пусть он разбирается с этими претендентами. – последнее слово мужчина произнес, брезгливо поджав губы. – У него это хорошо получается. Только пусть будет поаккуратнее, нам лишние осложнения с гномами не нужны. Все-таки соседнее государство, как-никак, хоть и не на земле.
– Все будет сделано! – поклонившись, Анфиус выскользнул из кабинета Ректора, стремясь как можно быстрее выполнить поручение.
Добежав до кабинета Заместителя Ректора, Анфиус постучал в дверь.
– Войдите. – Джулиус оказался на месте и в данный момент сидел за рабочим столом, что-то заполняя в своей тетради.
– Господин Джулиус, господин Ректор велел передать это вам. – Анфиус положил перед ним принесенный список.
– Что это? – Джулиус внимательно просмотрел листок.
– Это список претендентов.
– И что, все хотят учиться в нашей Академии?
– Все!
– И, насколько я понимаю, все они гномы?
– Так точно, господин Джулиус, все гномы. К тому же, все они хотят поступить в Академию обязательно в этом году!
– Опять гномы! Просто нашествие какое-то! – устало потер виски Джулиус. – Ладно, Анфиус, можешь быть свободен. Я разберусь с этим. – дождавшись, когда за слугой Ректора закроется дверь, Джулиус еще раз просмотрел список. – Нет, это просто невозможно! Ну ладно, один гном. Я еще могу понять, два гнома в Академии, но целых пятнадцать! Это же ни в какие ворота не лезет. Если так дело и дальше пойдет, то их скоро будет больше, чем людей.
Дело в том, что совсем недавно Джулиус просто был вынужден взять еще одного гнома, правда, не на роль студента, а на должность кузнеца. Штатный кузнец, столько лет бессменно занимавший эту должность, вдруг заявил Джулиусу, что у него появились неотложные дела и он просто обязан