– Привет, – произнесла она как ни в чем не бывало. – Не возражаете, если я присоединюсь? Здесь очередь, а мне пора возвращаться к работе.
– Конечно, – ответил без тени сомнения мистер Рукер. – Элли, ты знакома с мистером Ма-стерзом?
Элли застыла на месте.
– Нет, – отозвалась она, сверля глазами лицо Сета. – Нашу встречу сложно было назвать формальным знакомством.
– Это Сет Мастерз. Сет, это Элли Кинкейд.
– Мастерз? – нахмурившись, переспросила Элли. – Вы не родственник Уэйду Мастерзу?
– Да, мы в родственных отношениях.
– Я так и знала! Еще тогда, когда вы едва не переехали меня на той лесной дороге. Вы вылитый Мастерз! – Элли окинула его взглядом и умолкла, по-видимому, она хотела сказать что-то еще, но внезапно передумала и произнесла совсем другое: – Вы, кажется, говорили, что из Калифорнии, так? Чем вы там занимаетесь? – С этими словами Элли отодвинула стул и присела.
– Возглавляю несколько компаний, в основном в области электроники и фармацевтики.
– Ха! Кто бы мог подумать! А я-то решила, что вы участник гонки «Индианаполис-500». – Она потянулась за меню. – Наверное, ваша фармацевтика приходится весьма кстати всякий раз, когда вы садитесь за руль.
– Я просто привык ездить быстро.
– Да я и не сомневаюсь в этом. И что же вы делаете в маленьком сонном городке Калико-Спрингз?
– Просто наслаждаюсь видами, – ответил Сет, глядя прямо на девушку.
Он отметил, что слова его возымели действие: щеки Элли залил румянец. Переведя взгляд на меню, он подумал, что от нее еще и удивительно пахнет: какими-то экзотическими травами, клубникой и едва уловимо – седельной кожей. Никогда еще ему не приходилось испытывать столь внезапного влечения к женщине.
– Вы готовы сделать заказ? – спросила вновь подошедшая официантка, перевернув страницу блокнота и приготовившись писать.
Элли заказала сэндвич с ветчиной и сыром, а мистер Рукер и Сет решили выбрать стейк. Сет, мимоходом взглянув на адвоката, заметил, что в его глазах промелькнул едва уловимый огонек, – по-видимому, от пожилого джентльмена не укрылась перепалка Сета и Элли, и, возможно, он даже надеялся на то, что ему удастся свести молодую пару. Однако, сделав заказ, Элли переключила свое внимание на мистера Рукера.
– Так вы внесли меня в список?
– Мой секретарь отправил Уэйду сообщение, чтобы узнать, когда он свободен. Как только я получу ответ, считайте, я вас записал.
– Хорошо. Спасибо. Надеюсь, он и вправду так хорош, как его описывают.
Сет вновь не смог скрыть интерес, услышав их беседу. Неужели Элли хочет побеседовать с Уэйдом? По какой причине? Девушка же, отложив меню, взглянула на него и, отвечая на невысказанный вопрос, произнесла:
– Отец Уэйда Мастерза украл мое ранчо. Я хочу получить его назад.
Глава