Он впервые изложил теорию дрейфа континентов в своем широко известном и авторитетном учебнике «Начала физической геологии», опубликованном в 1944 году, основные положения которой признаны и сегодня. Для того времени она была довольно радикальной и широко критиковалась, особенно в Соединенных Штатах.
Декан геологического факультета Принстона, океанограф Гарри Хесс и его коллега военный океанограф Роберт Диц предположили, что конвекция в астеносфере выдавливает лаву через срединные разломы, раздвигая плиты земной коры. Более теплая лава поднимается выше уровня хребта и стекает по обе его стороны. Так создается новая полоска земной коры вдоль хребта и двигаются плиты земной коры.
Один из исследователей Джон Тьюзо Уилсон, завершил формирование теории тектоники плит в 1965 году статьей «Новые классы разломов и их влияние на континентальный дрейф».
В 1966 году создание теории тектоники плит было в основном завершено, что закрепили три конференции, прошедшие с апреля 1966 по 1967 год. Участники «научной революции» сформулировали основные открытия и понятия, и в сентябре 1968 года статья «Сейсмология и новая глобальная тектоника» описала новую модель мобильной и «живой» Земли. Достижения американских геологов очень быстро разошлись и были приняты во всем мире как стройная теория устройства планеты Земля.
Теория дрейфа материков, преобразовалась в теорию тектоники плит и дошла до наших дней. Попутно эта теория стала доминирующей и «общепринятой», поскольку альтернативная ей теория расширения, еще долго топталась на месте, без вразумительного объяснения механизма изменения размеров планеты.
В современной теории тектоники плит Земли остается еще много неясных и спорных мест, но в целом теория продолжает оправдывать себя. Самая глобальная гипотеза – о том, что литосферные плиты, собственно, движутся, получила подтверждение спустя почти полвека, когда GPS-датчики на всех континентах стали фиксировать векторы своего смещения.
Теория тектоники плит так и не дала ответ на самый важный вопрос – в чем причина тех самых конвективных потоков, которые заставляют двигаться различные участки земной коры (материковые и океанические плиты) в том или ином направлении.
С другой стороны, многочисленные факты реального расширения Земли требуют научного объяснения, и на смену устаревшей теории надо ставить новую. Появилась острая необходимость в новых знаниях.
Выход из длительного тупика теории расширения Земли был предложен в 1975 году талантливым советским ученым, доктором геологических наук Лариным Владимиром Николаевичем, в монографии «Гипотеза изначально гидридной Земли»3, который, как это часто бывает,