– Что можешь сказать?
– Если отойти от химических анализов и скучных заключений, – улыбается Софи. – То могу сказать, что маска явно недешёвая. Материал очень редкий и дорогостоящий. Основа маски – слоновая кость. Металлическое напыление сделано крайне профессионально, полагаю, мастером своего дела. Соответственно… либо у вашего Кастора всё в полном порядке с деньгами, либо они как минимум были у него раньше – маска явно неновая.
***
Едва ли вернувшись в рабочий кабинет вместе с инспектором и новобранцем, детектив Бейкер удобно устраивается в компьютерном кресле, демонстративно прикрыв глаза.
– Работать мы не планируем? – протягивает Джон, слегка изогнув бровь.
– Не зуди над ухом, а? – отмахивается детектив, поморщившись так, будто бы даже голос новобранца действует ему на нервы.
Джон тяжело вздыхает, пока Эшли занимает своё привычное место возле окна. Инспектор скользит задумчивым взглядом по детективу Бейкеру, кажется, даже не слыша их короткого и уже затихшего разговора – мысли девушки заняты расследованием и попыткой систематизировать новую информацию.
Так и не подойдя к своему рабочему месту, новобранец медлит, после разворачивается и направляется прочь из кабинета, пробурчав:
– Я скоро.
Возвращается Джон уже несколько минут спустя, как и в прошлые разы неся в руках два стакана с кофе. Один из них он аккуратно ставит на край стола инспектора, получив от девушки благодарный кивок, пока из второго стакана отпивает сам. Детектив Бейкер молча наблюдает за этой картиной, пока на лице его проявляется отражение сегодняшней погоды: такой же мрачной и тяжёлой.
– Тварь я дрожащая или кофе заслуживаю? – бурчит Райан, сложив руки перед собой.
– Первое, – непринуждённо пожимает плечами новобранец, отчего детектив даже давится воздухом, пока Джон не может сдержать тихий смех.
Уже мгновение спустя со стороны рабочего места детектива Бейкера в новобранца прилетает органайзер, полный ручек и простых карандашей. Канцелярские принадлежности с грохотом разлетаются по полу, столкнувшись со столом Джона – сам новобранец умудряется увернуться от снарядов. Заметив гневный взгляд инспектора, оба напарника затихают, сойдясь на ничьей.
Впрочем, вряд ли это последний подобный авиаудар.
***
Кастор перешёл к новой серии убийств.
К этому выводу команда приходит, когда теряет всякую надежду связать новую жертву с предыдущими. Человек, в чьём теле Софи обнаружила кусочек маски, не был победителем показов. Мало того, он в принципе не был связан с модельной индустрией. Единственное, что объединяет его с остальными жертвами – красота. Впрочем, бывшая.
Сдвинуть дело с мёртвой точки прямо сейчас невозможно – нет ни единой ниточки, зацепки или стоящей улики. Возможно, команда инспектора так бы и сидела в ожидании новой неизбежной жертвы, если бы не Джон.