–Ты только не плачь, – улыбнулся Саша, – а то затопишь всю машину слезами. Утонем.
Часа через полтора слева от дороги открылся прекрасный вид: внизу на берегу узкой извилистой речки уютно смотрелись дома с разноцветными яркими крышами, буйно зеленеющие луга, садики, огороды. Кое-где сидели рыбаки с удочками, некоторые замерли в лодках. И тут же плескалась и смеялась громкоголосая ребятня. Наташа прильнула к стеклу:
–Это и есть сказка? Красиво как.
–Нет, это пока ворота в сказку. Дальше начнётся царство елей и большой воды. Сейчас въедем.
Колёса машины зашуршали по грунтовой дороге, покрытой щебнем, и старые высокие ели с большими опущенными лапами гордо встали вдоль дороги. Между ними мелькали белыми стволами тонкие кое-где искривлённые берёзки. Но в основном весь лес был еловый, торжественно-мрачный и хмурый. Справа открылась разноцветная с яркими травами полукруглая поляна. Солнце её освещало со всех сторон, она звала к себе и своими высокими лекарственными травами, и мягким нежным зелёным ковром.
–Ой, ребят, давайте остановимся, так хочется пройтись босиком по этому лужку,– простонала Лиза. И вскоре путешественники уже вдыхали сладкий аромат цветов и елей. Лиза тут же упала на траву и раскинула руки, смотрела в синее-синее небо без единого облачка. Только ближе к горизонту небо было светлее и кое-где собирались в стайку небольшие полупрозрачные облака.
–Кра-со-та! – протянула Лиза. Наташа срывала ветки иван-чая и душицы.
–Красота-то красота,– протянул Саша, – а ты не боишься нахватать клещей? Ты помнишь, как мы выехали в лес за городом, когда только приехали в Уфу и не знали ничего про клещей?
–Ой,– вскочила Лиза и стала отряхивать платье. Саша внимательно её осмотрел, но всё было чисто. –Да, тогда тоже очень уютно расположились в лесу недалеко от дороги, постелили одеяло. Мы с Ириной решили позагорать, а Саша с Кириллом пошли вглубь леса. Только улеглись, слышим сигналы машин, проезжающих по шоссе. Водитель один что-то кричит – не понимаем ничего. Потом второй вышел и рассказал о клещах. Мы с ужасом вскочили и начали осматривать друг друга, я стала звать своих мужиков. Они вскоре появились, на Кирилле нашли несколько клещей, но они не успели впиться, а в Сашу уже впились два. Осторожно вытащила, ещё раз осмотрелись и бегом к машине.
Пока Лиза рассказывала всё это, Лёша осмотрел жену, потом она его, а Лиза тщательно изучила все складки одежды Саши, но ничего не обнаружила. Они направились к машине. Дорога уходила в мрачную глубину леса, с двух сторон чуть ли не вплотную к машине протягивали свои пушистые остроконечные лапы ели. Настроение поднималось, хотелось от такого величия и мощи природы петь. И Лиза вдруг тихо запела:
–Калина красная, калина вызрела,
Я у залёточки характер вызнала.
Характер вызнала, характер ой какой, – голос её набирал силу, ему становилось тесно в машине, она старалась его сдерживать, но он ликующе рвался из груди на