Но фантазия тогдашних законодателей моды была неисчерпаема и буквально не знала границ. Так, в XVI столетии в Европе неотъемлемой частью костюма каждой знатной дамы были фижмы – вид кринолина или накрахмаленной юбки. Эта модная часть дамского туалета была настолько тяжела, что, по словам современника, «вечером, ложась в постель, женщины замечали, что их ноги распухли от той тяжести, которую они носили на себе днем».
Но настоящим «шедевром» моды прошлого стал жесткий корсет – поистине варварский предмет дамского гардероба, на протяжении нескольких столетий портящий фигуру и здоровье. Впервые он появился в XVII веке в Испании, а затем быстро распространился по всей Европе, став привилегией и вместе с тем настоящей мукой знатных дам. Изготовленная из деревянных планок и китового уса «упаковка» позволяла визуально изменить формы тела, уменьшить талию, выпрямить спину, поднять или, наоборот, в зависимости от моды, спрятать грудь. Застежка (шнуровка) помещалась, как правило, сзади так, что самостоятельно избавиться от модного новшества было почти невозможно, а потому корсет надевали и снимали с богатых дам их служанки. Но поскольку мода диктовала очень тонкую талию, силы их рук часто попросту не хватало, и тогда, чтобы затянуть свою госпожу многочисленными шнурками и подвязками, они использовали блоки, специально сконструированные для этих целей. При этом блоки работали настолько эффективно, что дамы нередко задыхались и падали в обморок. Помимо этого, узкие корсеты сдавливали печень, почки и кишечник, смещали желудок, нарушали правильное кровообращение, деформировали тело и осложняли вынашивание беременности. Модницы, которые постоянно носили корсеты, чаще страдали легочными и желудочно-кишечными заболеваниями. Нередко женщины умирали в расцвете сил от постоянного ношения этой красивой, но крайне неудобной одежды. И даже несмотря на это желание не отстать от моды, побеждало веление разума.
Кстати, корсеты носили и мужчины, которые с давних времен также применяли различные приспособления для стройности фигуры. С начала XV века и до 1483 года, в соответствии с модой, мужчины носили корсеты под сюртуками и жилетами. В начале XVI столетия модными мужскими аксессуарами стали так называемые бархатные раки – покрытые бархатом металлические ребра, благодаря которым любая фигура становилась стройной и привлекательной. Известен факт, что при дворах французских королей Карла IX и Генриха III мужчины даже соревновались с женщинами в том, у кого более стройный стан.
После окончания Великой французской революции корсет был ненадолго забыт. Причиной послужила очередная стильная авантюра – одеваться по-гречески, то есть только в легкие греческие туники без нижней рубашки и корсета. Даже зимой парижские