– Но сейчас уже осень. Ночами становится все холодней.
– Согласна.
– И учеба… – продолжала колебаться Леся. – Почему студенты не справились с работой до начала занятий?
– Не знаю. Но у них там вроде бы возник какой-то форс-мажор.
– Еще и форс-мажор какой-то нарисовался, – проворчала Леся и тяжело вздохнула: – Ох, не нравятся мне все эти форс-мажоры. От них добра не жди!
У Киры и у самой было как-то неспокойно на сердце. И поэтому, благо она еще не ушла далеко от кабинета ректора, она вернулась обратно и поставила ему твердое условие.
– Мы поедем вместе с Полиной и проконтролируем, как ее там встретят. Если Полине что-то не понравится, то мы просто развернемся и уедем.
– Пожалуйста. Но я не понимаю, что вам там может не понравиться. Места просто чудесные. И Ной… Вашей Полине будет полезно поработать под его руководством.
– Вы же говорили, что он уехал?
– Возможно, он туда уже вернулся. С этими гениями никогда нельзя ничего предугадать.
– Так, я что-то не понимаю. Вы хотите, чтобы Полина заняла место Ноя?
– Да.
– А если мы приедем, а юноша уже там и работает?
– Это ничего не меняет. Тогда ваша Полиночка поступит в его распоряжение. С ее помощью, я уверен, ребята наконец закончат работы в усадьбе. Так что? Договорились?
Кира обреченно кивнула. Правда, деревня Копки, куда им предстояло ехать, находилась всего в трех часах езды от города, так что можно было успеть смотаться туда и обратно всего за один день. И все равно на сердце у Киры было как-то тяжело. Не нравилось ей предложение ректора, хоть ты тресни. И хоть Кира вертела его так и этак, пытаясь понять, в чем тут подвох и что ее настораживает в этом предложении, найти ответ она так и не смогла.
– Вроде бы все четко и предельно ясно. А вот неспокойно на душе, хоть что делай!
Однако Полина, когда Кира рассказала девушке о предложении ректора, пришла в неожиданно бурный восторг.
– Мне? Дадут место в общежитии? За то, что я поработаю в одной бригаде с Ноем? О-о-о!
– Тебе не нравится?
– Наоборот! Это же моя мечта!
– Погоди радоваться. Я так понимаю, работы там очень много. Недаром ректор так суетится.
– И что? Мне все равно! Я буду работать с самим Израком! И потом я поселюсь в общежитии и буду жить с другими ребятами! Ни мамы, ни Виктора Степановича, ни вас рядом! Это же все, о чем я мечтала!
– А мне казалось, что тебе нравится у нас дома.
– Нравится… да… но… тетя Кира, будем говорить откровенно, вы все уже старые. А я хочу общаться с ровесниками.
И прежде чем Кира успела прийти в себя от такого оскорбления, Полина снова заверещала:
– Тетя Кира! Вы лучшая на свете! Как вам только это удалось?
– Не знаю. Наверное, с годами наработала навык общения с людьми, – ядовито произнесла Кира. – Ты тоже научишься, когда станешь такой древней старухой, как я.
Но Полина даже не распознала яда. Юности