– Да, но, – Женя сделала неопределенный полукруг в воздухе, – кто-нибудь потрудится объяснить, что это было че… – не успела она договорить фразу, как Илья поспешно накрыл ладонью ее рот.
– Тихо-тихо, слово на букву «ч» у нас под запретом. Это из-за него лестница прахом пошла, – быстро пояснил юноша, убрав руку лишь тогда, когда девушка понимающе кивнула.
– Ким, – Алиса неловко переминалась с ноги на ногу, но все же решилась на вопрос. – Можешь объяснить, почему так?
Оттолкнувшись от дерева, он тряхнул рыжей шевелюрой и растянул губы в мягкой и располагающей к себе улыбке.
– Могу. Собственно, для этого я и здесь. Из-за сделки ваша связь с темными силами крепчает день изо дня, и вам достаточно лишь упоминания Ч, дабы призвать часть его сил. Он жаждет вашей скорейшей гибели, и он будет делать все, чтобы поскорее отправить вас в мир иной и заполучить обещанные души. Моя лучшая рекомендация для вас следить за языком и не призывать его лишний раз.
– Ох, мне жаль, – виновато потупился Илья, сцепив за спиной руки в замок.
– В этот раз обошлось, – честно признал Ким, бросив мимолетный взгляд на водонапорную башню, – но в следующий раз может так и не повезти.
– Следующего раза не будет, – поспешила его уверить Алиса, задумчиво коснувшись переносицы. – Мы постараемся.
Удовлетворенно хмыкнув, ангел встал боком и призвал троицу следовать за ним. Тишина, которая сопровождала их всю дорогу, не была тягостной или напряженной. Она превратилась в спасительную соломинку, подарив ребятам время на осознание и переработку всего, что с ними успело случится.
Ким уверенно шагал впереди, легко петляя сквозь небольшие группы людей. Алиса шла почти вровень с ним, лишь иногда проигрывая ему в скорости. А вот Илья и Евгения вовсе не торопились, уйдя куда-то слишком далеко в чертоги разума.
Выдох – и одна из мыслей Ильи была озвучена вслух:
– Забавно, но Ким совсем не ангельское имя.
– Верно, – легко согласился юноша, не оборачиваясь. – Оно человеческое.
– А ангельское нам не скажешь? – подала голос Алиса, не скрывая искреннего любопытства.
– Нет.
– Почему? – уже хором уточнили Илья и Алиса, как и моментально прилетел краткий ответ:
– Не положено.
Коснувшись указательным пальцем подбородка, Илья сделал себе мысленную заметку, как вдруг он резко остановился. Боковая стенка остановки неприятно зарябила, напрягая зрение парня. Но как только помехи исчезли, юноша и вовсе пожалел, что остановился.
«Илья Гавриленко: Да здравствует герой!»
Ему не было нужды читать дальше, ведь он прекрасно знал, о чем пошла бы речь в данной газетной сводке. Слишком хорошо он выучил журналистские нападки, сопровождавшие его последние месяцы.
– Подающий надежды… – начала читать Евгения, ведь ее привлекло фото, на котором был изображен Илья с неподдельно счастливым