Мэнди обратила внимание на то, что я передвинул стол ближе к окну.
– Да, как видишь.
– Так тоже нормально.
Я промолчал.
Мы не виделись почти шесть месяцев. Мэнди изменилась: похудела, волосы подстригла в короткую стрижку и перекрасила их в черный цвет. Раньше ее волосы были каштановые, длинной до плеч. Но должен отметить, эта прическа и цвет ей идут. Хотя в целом сестра выглядела уставшей. Взгляд потухший, в ее глазах словно нет жизни. Мэнди стала другой.
Она положила свою маленькую сумочку на столешницу и облокотилась о кухонный гарнитур.
– Не буду ходить вокруг да около. Я приехала попрощаться.
– Что?
– Ты стал плохо слышать?
– Мэнди, – я повысил голос.
– Я не ненавижу тебя. Просто хотела, чтобы ты знал.
Я сел на стул. Мэнди продолжала стоять.
– Присядешь?
– Нет. Я ненадолго.
– Что значит попрощаться?
– Уезжаю. Надеюсь навсегда.
Новость об отъезде была довольно неожиданной. К такому повороту событий я не был готов.
– Куда?
– В Нью–Йорк. Всегда мечтала там жить.
– Ты с ума сошла? – я снова повысил голос. – Так далеко! А дети?
– Не ори на меня! Дети останутся с Гарри, – она достала из сумочки сигареты. Прикурила сигарету и выпустила дым.
– Ты снова закурила.
– Ради Бога, Джеймс, я уже не маленькая девочка. Остановись! Твоя миссия по моему спасению закончена! Все детство таскался за мной, да и во взрослой жизни отличился.
– Что с тобой было бы, если бы я не отличился?
– Перестань, я не ругаться приехала. Хотела, чтобы мы расстались по–нормальному.
– Это возможно?
– Ты неисправим, – она снова затянулась от сигареты. – Я все решила. Планы свои менять не намерена. Дети будут жить с Гарри. А я поеду строить свою новую жизнь.
– Замечательно!
– Пожалуйста, постарайся понять меня, – на ее глазах навернулись слезы, но она продолжила говорить: – Джеймс, вся эта жизнь, она была словно не моя, – голос сестры дрогнул, и она начала свою исповедь. – Помнишь наше детство? Эту бесконечную ругань родителей. И даже, когда они, наконец, развелись – легче не стало. Вечно на всем экономили, и мамы никогда не было с нами. Когда она снова вышла замуж, жизнь резко поменялась. Только мы с тобой все равно так и остались сами себе предоставлены. Мы никогда не были ей нужны. Я не чувствовала ее любовь и не уверена, что по настоящему люблю ее. Джеймс, я всегда любила и люблю тебя, и мне очень больно, что сейчас мы стали чужими. Прошу пойми, та жизнь, что была у нас с Гарри – это было какое–то фальшивое ощущение счастья. С ним я никогда не была собой. Я по сути никогда не была собой. Я всегда делала то, что скажешь ты или мама. А потом появился Гарри. Да, он никогда не давил на меня, но он и не давал мне того, чего я хотела. Он мне понравился, и я увлеклась им. Но, черт возьми, я не готова была становиться матерью двух детей. Я не хочу проводить выходные, жаря барбекю на заднем дворе. Я всегда мечтала жить в Нью–Йорке, путешествовать.