– Да, Гэссид, к сожалению, произошло нарушение баланса энергий, – с печалью подтвердил Астор. – Они вскрыли «Гоундвилл». А затем пошла та цепная реакция Эго…
– Понятно, – хмуро сказала Гэссид. – Я ещё не в себе. Мне нужно набраться сил. Вероятно, они меня ввели в состояние абсолютной прострации…
– Что-то около этого, – медленно вымолвил Астор. – Ты была в летаргии…
– Ужас, – выдохнула Гэссид.
– Десять лет мы ждали тебя, моя милая Гэссид, – тихо произнёс Астор.
– Десять лет?! – ужаснулась она. – Ах, да. Как же я могла упустить… После нашего цикла меня занесло не туда – я случайно сорвалась в мир, где время имеет иное значенье… Прости меня, Астор.
Она овеяла Ведуна глубинной печалью своих дивных глаз; затем, спохватившись, воскликнула:
– Но где мы? Где наше небо, сады?
– Сейчас ты всё это увидишь, – успокоительно произнёс Астор.
Он мягко взял Гэссид под руку и добавил:
– Пойдём на воздух.
Все направились к выходу.
Медленно продвигаясь по сумрачному гроту, Стэкк, замыкавший колонну, делился впечатлениями с шедшим впереди Гурром:
– Да, бедная Гэссид натерпелась… До сих пор в шоке… Астор теперь будет отхаживать.
– Ещё бы – такой переплёт. Хорошо ещё мы вовремя вернулись, а то блуждали бы сейчас где-нибудь по закоулкам Мироздания, – ответил Гурр.
– Интересно, чего это Стигмул в этот раз не прихватил с собой трость?
– Наверное, решил блеснуть перед нами своим мастерством раздувания бури из пены…
– И всё-таки надо было с ним прогуляться по другим измерениям. Глядишь, и очухался бы, сбросил бы спесь в лабиринте уснувшей реальности…
– Нам нельзя этого делать. Сам понимаешь, – ответил Гурр, пригибая голову.
– Понимаю, – вздохнул Стэкк.
Наконец все они вышли на воздух, хлынул ветер в их лица.
Гэссид воскликнула:
– Я люблю тебя, мир! Ты прекрасен! О чудо! Я хочу летать!
– Тебе нужно набраться сил, – тактично произнёс Астор. – А сейчас нам нужно быть дома.
Маги встали в одну линию. Они смотрели вперёд, наполняясь стихией свободы. Через несколько мгновений они исчезли.
В своём саду Алейла тревожно смотрела в пространство. Рядом с ней порхал Фьютэкс. Он вдруг взлетел, издав радостный звук, а затем плавно опустился перед Алейлой, глядя ей в глаза. Она посмотрела на птицу и, всё поняв, взволнованно заговорила:
– Они победили… Иначе и быть не могло! Но меня почему-то не взяли с собой… А Сим, хоть и младше меня на столько лет, улетел вместе с ними. Обидно,