– Ну, что? Теперь третий ранг тренируется к сдаче в следующем году. "Джин Джин" – вперед!
– Есть, командир! – Айрис справилась с маневром, но поразить все цели не сумела. Из пяти мишеней она поразила только три.
– Не плохо "Джин Джин", не плохо, – подбодрил ее Рэм. – "Чейнджез" – пошел.
– Есть, командир, – Стен был не доволен, что его оставили напоследок. Справившись с прохождением на бреющем полете, "Чейнджез" завис в воздухе перед мишенями. Пауза между торможением кайвенсайка и выдвижением орудий слегка затянулась и тогда Рэм подал голос:
– "Чейнджез", проблемы?
От голоса друга Стен вышел из вновь охватившего его ступора. – Никак нет, командир, – он выдвинул орудия, сделал рывок вперед и дал очередь по мишеням.
Он промахнулся. Промахнулся совсем, не попав ни в одну из тренировочных мишеней. Осознав очередной провал, "Чейнджез" взмыл высоко вверх, начал неистово нарезать круги над кайвенпортом, а затем поднялся еще выше и вовсе скрылся за тучей.
– Но, но, но! "Чейнджез", остановись! – Рэм понял, что Стена нужно срочно вернуть вниз на Фаннатею. Но Стен его уже не слышал, злость овладела им полностью и он продолжал кружить, поднимаясь все выше.
Через какое-то время "Чейнджез" стал сбрасывать высоту и снова появился в зоне видимости команды. Злость помаленьку отступала и Стен приходил в себя.
–"Чейнджез", приказываю идти на посадку! – Рэм повторил попытку урезонить Стена. – Команда, все на посадку.
Все кайвенсайки пошли на снижение и наконец совершили посадку на взлетной площадке. Пилоты покинули свои корабли и начали бурно обсуждать происходящее. Последним к ним присоединился Стен. Рэм сделал шаг ему навстречу.
– Стен, ты в порядке?
Остальные пилоты замолчали. Стен исподлобья, насупив брови, посмотрел на всех и ответил:
– Более менее.
За спиной Рэма раздался голос сильно опоздавшего Ника:
– О, командир, вы еще не начинали?
Рэм резко развернулся к нему.
– Ник, мы уже закончили! Ты почему так опаздываешь?! В следующий раз я буду вынужден доложить, – Рэм повел бровью.
– Да, командир, – Ник опустил голову. – Я занимался в зале и потерял счет времени. Больше такое не повторится.
– Очень на это надеюсь, Ник. Следующую тренировку начнешь первым. А сейчас все свободны. Стен, ты останься.
И команда удалилась в сторону отсека хранения. Рэм положил руку Стену на плечо и осведомился:
– Ты как, друг?
– Уже отпустило, – Стен еще хмурился. – Зачем ты вызвал меня после Айрис? Я получился как слабое звено на десерт.
– Да ну, брось. Я подумал, что лучше будет ее выпустить вперед. Хотел дать тебе время собраться и подготовиться. Извини, я совсем не со зла, – он похлопал Стена по плечу.
– Ладно, забыли уже. Но в следующий раз я вперед.
– Хорошо, в следующий раз будешь на седьмом маневре впереди. – Рэм согласно кивнул. – Ты помнишь про сегодня? Пойдешь со мной?
– Помню,