Пройдя сквозь небольшой коридор, сплошь заваленный разными предметами, преимущественно деревянными, они оказались в уютной гостиной.
Мягкий ковер устилал пол. Кроме огромного дивана, журнального столика да двух кресел, стоявших у камина, в комнате больше не было мебели. В одном из кресел, любуясь пляшущими языками пламени, сидел мужчина, больше похожий на Санта Клауса, чем на Ангела. Седые волосы, борода, очки в тонкой оправе и добродушное выражение лица.
– Ну и переполох же вы навели наверху, – наконец, заметив пришедших, произнес мужчина.
Вздохнув он поднялся, расправил свой красный атласный халат, расшитый золотыми драконами и, взяв дров из стоявшей около камина дровницы, подкинул их в огонь, тут же затрещавший.
– Здравствуй, Ник, – Дэймон усмехнулся, – давно не виделись.
– Пару сотен лет, полагаю, – Ник поправил свой очки, – скажи мне, разве оно того стоило?
– Осуждаешь? – Дэймон сразу понял, что имел в виду Ник.
Смерть Элизабет и последующее падение. После этого большинство Ангелов избегали его, точно прокаженного. Или даже боялись, будто он мог сделать им что-то плохое. Будто мог испачкать их. Будто он был чудовищем.
В душе тут же поднялась черная кипучая волна тьмы, грозя засосать в свой пугающий водоворот. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить себя успокоиться.
– Это твой выбор, – Ник пожал плечами, – но я не понимаю его. Ты был среди первых, ступивших на Землю. И я считал, что она никогда не сможет затянуть тебя настолько крепко. Впрочем, уже ничего не изменить. Мне лишь жаль, что небо потеряло лучшего Хранителя.
– Первого Хранителя, – фыркнув, поправил Дэймон, – лучшим я уж точно никогда не был.
– Может, мы уже перейдем к делу, – Крис нетерпеливо кашлянул, – Ник, раз ты в курсе всего происходящего, то должен знать, почему мы пришли к тебе. Ты сможешь нам помочь?
– Остановить грядущее? Для этого у меня точно не хватит сил. Боюсь, вы зря сюда прилетели.
Ник выглядел печальным. Бессилие ему явно не нравилось.
– И что теперь? Может, у тебя есть идеи?
– Что ж, кажется, я знаю, кое-кого. Возможно, он даст вам то, чего вы хотите.
– И кто же это? – Дэймон изогнул бровь.
– Смотрящий Европы. Правда, на крыльях вы туда не долетите. Если вас здесь едва не занесло, то над океаном будет куда, как хуже, – Ник неодобрительно осмотрел лужи талого снега, стекавшего с молодых людей, залившие ковер.
– Он нам поможет? Что же он сможет сделать такого, чего не можешь ты?
– Сам он – ничего, – казалось, Ника оскорбило предположение, будто другой Смотрящий может быть сильнее, или могущественнее его самого, – но он хранит один уникальный артефакт.
– Что это за артефакт?
– Ты, Аластэйр, должен помнить его. Светлое всепрощение в серебряной оправе. Родной брат твоего темного кулона, – он кивнул на серебряную цепочку, висевшую