Понятие «устойчивое развитие» появилось в начале 70-х годов XX в. и получило широкое распространение в мире после опубликования в 1987 г. Международной комиссией по окружающей среде и развитию (МКОСР) доклада «Наше общее будущее». В нем дано определение «устойчивого общества» как общества, удовлетворяющего нужды сегодняшнего поколения, не лишая при этом будущие поколения возможности удовлетворять их собственные нужды.
Устойчивость не предполагает отсутствия роста. Общество, одержимое навязчивой идеей постоянного роста, воспринимает любую критику роста как полное его отрицание. Устойчивое общество должно быть заинтересовано в качественном развитии, а не в физическом росте. Материальный рост в нем – обдуманное средство, а не вечное право. В устойчивом обществе нищета не может и не должна символизировать устойчивость. По моральным и практическим причинам любое устойчивое общество должно обеспечивать материальный достаток и гарантии для всех. Устойчивому миру понадобятся свои правила, законы, стандарты, границы и, конечно, социальные соглашения, как и любой человеческой культуре. Ряд правил должен отличаться от тех, которыми люди руководствуются сегодня. Некоторые виды такого контроля уже существуют, например, международное соглашение по озоновому слою, соглашение по ограничению выбросов парниковых газов, закрепленное Киотским протоколом и др.
Таким образом, устойчивое развитие может рассматриваться как реализация стратегии выживания и непрекращающегося развития отдельной страны и цивилизации в целом в условиях сохранения биосферы, с переходом в ноосферу (сферу разума). Конечно, такой переход, если он и возможен практически, неизбежно приведет к возникновению ряда новых противоречий в обществе.
В Концепции перехода Российской Федерации к устойчивому развитию (принята Указом Президента РФ от 01.04.96 № 440) отмечается, что устойчивое развитие – объективное требование времени и его конечная цель – постепенное восстановление естественных экосистем до уровня, гарантирующего стабильность окружающей среды. И достижение этой цели возможно только через полный отказ от нынешнего стереотипа мышления, пренебрегающего ограниченными возможностями биосферы, требованиями экологической безопасности.
Предполагается, что рыночные механизмы в сочетании с мерами государственного регулирования должны сформировать экономические стимулы бережного отношения к природным ресурсам и окружающей среде всех предприятий, будь то огромный металлургический комбинат или небольшое фермерское хозяйство.
Задачи, которые надо решить при переходе к устойчивому развитию, состоят в следующем:
• вести и развивать хозяйственную деятельность не путем