Вопреки его опасениям, камин разгорелся с первой – же спички. Дым , как ему и полагалось, прилежно уходил в трубу, затхлость помещения улетучивалась, постепенно сменяясь запахом горящих еловых дров . Теплый воздух медленно расползался по помещению, теплота наполнила и внутренности Каспара – бутылка бурбона была уже наполовину пуста. Он взял кусочек сыра и помахал им в воздухе.
– Урри, малыш, иди сюда, я угощу тебя.
Его голос звучал весьма нетвердо, он и сам это слышал. Хватит ему бурбона, пора спать.
– Урри.
Каспар привстал с пыльного дивана, стоящего напротив камина, но пса нигде не было видно. Нетвердой походкой Каспар прошёл в коридор и щелкнул выключателем. Фокстерьер сидел перед подвальной дверью – тело напряжено, ушки приподняты, глаза расширены и блестят. Он не обращал никакого внимания ни на Каспара , ни на кусок сыра, который тот предложил ему. Странно, ещё ничего не могло заинтересовать этого пса сильнее, чем кусочек твёрдого, выдержанного сыра. Наверное его привлекли крысы. В таких домах всегда водятся крысы. Особенно , если там есть подвал. Каспар дёрнул ручку массивной двери и она вдруг распахнулась, хотя, как ему помнится, он вроде бы запирал её. От неожиданности он выронил сыр и отшатнулся , пёс припал к полу и, оскалив верхнюю челюсть, полную длинных острых зубов, глухо зарычал . Внизу было темно и тихо. Каспар поспешил прикрыть дверь. Помедлив немного, он прошёл в прихожую и вернулся с металлическим кольцом. Ржавый ключ два раза повернулся в старом замке.
– Скоро мы разберемся с этими крысами, а сейчас пойдём спать.
Урри, которого операция по запиранию двери немного успокоила, встал и мигом нашёл выпавший кусочек лакомства. Облизнувшись, он посмотрел на хозяина.
– Ладно – ладно, забияка, ты получишь ещё, но потом спать.
Каспар проверил все многочисленные засовы на входной двери и, погасив в прихожей свет, плотно притворил за собой дверь гостиной.
Разбудило его царапанье и скулеж. Каспар с трудом разлепил веки, но увидел лишь тусклые красные угольки, тлеющие в очаге камина. Узкие окна были плотно зашторены и темнота вокруг была непроглядной. Урри остервенело царапался в закрытую дверь.
– Погоди, малыш, я сейчас.
Каспар сел и голову пронзили спазмы жуткой мигрени. Последняя порция бурбона перед сном была явно лишней. Он нашарил в кармане корпус телефона и включил фонарик. Урри продолжал ломиться в запертую дверь. Наверное сожрал что – то в лесу. А ещё надо будет проверить срок годности на этих подозрительных собачьих консервах. Странно, но пёс , если уж ему приспичило, обычно будил Каспара, забираясь ему на грудь и облизывая лицо, а сейчас он ожесточенно рушил дверь, весьма старинную и скорее всего баснословно дорогую.
– Прекрати, собака, я уже иду.
Каспар