Кроме того, верующие православные, с особой тщательностью придерживающиеся постов и религиозных обычаев, полностью воздерживаются от пищи не на день, а на несколько суток.
Почему же так значим пост для христиан, почему обычаи Православной церкви не мыслятся без этих ограничений в еде? Как уже было сказано, поститься необходимо не только телесно, но и духовно. Эти понятия неразрывно связаны между собой, так как без физического поста очень трудно, почти невозможно добиться успехов в духовном посте, однако без духовного поста бесполезен и физический. «Ошибается тот, кто считает, что пост лишь в воздержании от пищи. Истинный пост, – учит святитель Иоанн Златоуст, – есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, укрощение похотей, прекращение клеветы, лжи и клятвопреступления. Пост – уничтожение смерти и освобождение от гнева». Если человек не осознает цели воздержания от пищи, то смысла в посте нет никакого, т. е. пост без понимания его сущности – приблизиться к духовному совершенству – можно приравнять к обычному голоданию с целью очищения организма. Пост же значит для христиан гораздо больше, нежели для современного человека означает простое ограничение в питании или диета. Пост – это приближение души, а не тела к идеальному состоянию. Это следует помнить людям, решившим соблюдать пост.
Физический пост выражается в сокращении количества еды. Пища становится менее питательной, постящиеся переходят от жирной и мясной еды к растительной и рыбной, после чего наступает стадия сухоядения. Однако многие весьма ошибочно склонны подразделять пищу на «плохую» и «хорошую». «Плохими» считаются мясные продукты, которые и исключают из своего рациона христиане, отдавая предпочтение «благой» еде – продуктам растительного происхождения. Но здесь следует заметить: церковь не проводит подобного разделения, так как понятий «чистая» еда и «нечистая» не существуют. Почему же тогда церковью предписывается переход от одной системы питания к другой? Все дело в том, что сменой пищи церковь помогает духу человека одержать победу над плотью. Смысл перехода с тяжелой на более легкую пищу в том, что тогда человеку гораздо легче прийти к духовной жизни. Изменив свое питание, человек гораздо лучше себя чувствует, ярче ощущает мир и происходящие события. Однако из-за того, что перестроиться с одного типа питания на другой довольно трудно и человек попросту не способен сделать это, церковь вводит человека в пост постепенно за счет приготовительных недель. К примеру, любимая всеми Масленица – это не что иное, как последняя скоромная неделя перед Великим постом, и нужна она прежде всего для того, чтобы человек мог подготовиться к посту, отдохнуть перед испытанием. Такие недели очень важны для человека, так как воздержание необходимо чередовать с «мясопустными» днями.
Существует весьма распространенное заблуждение, что целью поста является изнурение человека голодом. Конечно же это не так. Пост следует понимать как смирение животной сущности человека, подавление его инстинктов, обусловленных