– Вот об этом и думай. А то у него там на предмет сына божьего сход состоялся, – упершись подбородком в кулак, отрезала женщина сквозь сжатые зубы.
– Собор.
Елизавета Петровна поднялась, глядя в стол, задумчиво и покаянно заговорила:
– Вот-вот, собор. Может, креститься тебе? Нехристь столичная. Меня бабки в церковь быстро снесли – тут у них развлечений мало. А что толку? Вот и тебе родить не могу. Не могу – и всё тут, убей, как вспомню…
Захар глупо захихикал, достал таки сигарету, пошёл на крыльцо.
*
Буквально на следующий день после возвращения в Петербург Захар Алексеевич и Елизавета Петровна побывали в деревне у незадачливой мамаши. Это была симпатичная смышленая девушка, когда-то предложенная им клиникой экстракорпорального оплодотворения «Мой малыш». Среди прочих она выделялась покладистым характером, яркими зелеными глазами и крючковатым носом, что тут же подметила Елизавета, потому что у неё самой был нос Бабы Яги, а от изумрудных глаз профессора, имевшихся на лице искусственной мамы, она просто теряла голову. Ольга тут же согласилась переехать из пригорода в квартиру заказчиков, справедливо заподозрив, что там за ней будет установлен явный и тайный пригляд. Действительно, в помощь ей тут же предоставили няню, медсестру, роскошную спальню, шикарную столовую с кинотеатром и пластиковую карту, привязанную к десятку очень неплохих интернет-магазинам. И только одно условие: учитывая, что каким-то невероятным образом две предыдущие фальшивые мамы не довели дело до нормального разрешения родами (одна отравилась грибами, вторая банально ударилась в загул), Ольге предстояло развлекаться, не выходя из квартиры.
Условие было грубейшим образом нарушено, но «мама» выклянчила миллион рублей на лечение и тут же вместе с супругами отправилась в клинику «Мой малыш» по поводу дальнейшего сотрудничества. А бездетная пара решила в очередной раз показать своё маниакальное упорство в достижении однажды поставленной цели. Естественно, раздосадованное руководство фирмы пошло навстречу и даже предложило какие-то бонусы и скидки. Но уже на следующий день будущие родители получили некие документы и видео от частного детектива, после просмотра которых они не только расторгли контракт со своей клиникой, но не стали пока обращаться ни в какую другую. Вопрос повис в воздухе, но от решения его не отказались.
А пока отвлеклись на тьмутараканские изыскания. Материал за три с половиной месяца собрали приличный, оставалось бегать по лабораториям, совещаться с коллегами, внедряться в пределы герметических наук: от алхимии к нумерологии, от астрологии к теургии. Все больше фактов указывали на то, что, действительно, некая крымская колония в докняжеский период имела тесные византийские и римские связи. Кое-какие находки прямо говорили, что эллины и славяне появились здесь одновременно, что уже подводило к сложному для осознания выводу: христианство могло прийти сюда из Палестины ещё до того, как оно перекинулось в Рим. Локация осваивалась