– Я ухожу, милая.
– Куда, мама?
– В такое место, где все отдыхают и радуются.
– А я смогу приходить к тебе в гости?
– Нет, милая. Я сама буду навещать тебя.
– А почему я не смогу приходить к тебе?
– Потому что туда, куда отправляюсь я, можно попасть, а вернуться нельзя.
– Но ты же сказала, что будешь навещать меня.
– Конечно, буду. Ничто не сможет встать на пути матери к дочери.
– Мама, ты говоришь так, будто мы прощаемся навсегда.
Она лишь грустно улыбнулась в ответ.
– Мама, не уходи!
– У меня есть подарок для тебя, – тут же перебила она дочь.
– Подарок?
– Да, – и она указала на стол, на котором что-то было накрыто белым шелковым покрывалом.
Су Шен подошла к столу и тихонько стянула покрывало, обнажив небольшой аквариум с Золотой Рыбкой.
– Теперь подарки будет дарить тебе она.
Су Шен бросилась на постель к матери.
– Мамочка! Я так люблю тебя! Не уходи.
– Я тоже люблю тебя, – улыбнувшись, ответила та и закрыла глаза.
Зи Ан предавался унынию недолго. Вскоре он вновь женился на женщине с двумя дочерями из соседней деревни.
Мачеха вошла в новый дом как истинная правительница своих новых владений. Она осмотрела дом и сад. Но видимо, все это не оправдало ее надежд, и она быстро нашла, на ком сорваться. Су Шен стала объектом ее постоянного недовольства. Но Роу Шен вела себя весьма осторожно, чтобы не вызвать негодование нового мужа. Ведь Зи Ан видел в Су Шен продолжение своей любимой покойной жены. И всю свою любовь отдавал ей, а не Роу Шен и ее дочерям. Им доставалось все, что останется. А Роу Шен не умела делиться.
5. Итальянская история
Ах, няня. Как же Одетта любила ее. А как же иначе? Ведь она выросла на ее руках. Елена кормила и поила ее, играла с ней и проводила много времени, несмотря на то, что у самой было шесть дочерей. Она обряжала Одетту в нарядные платья. Заплетала ее золотые кудри в толстые пшеничные косы. А в них вплетала красивые шелковые ленты. То красные, то голубые, то зеленые, то желтые… Вот какое платье наденет, такого цвета и лента.
Да, Одетта очень любила свою няню. А вот свою новую мачеху терпеть не могла. Пьетро быстро женился. Тело его первой жены еще не успело остыть в сырой могиле, а он уже делил ложе с Жилдой в их первую брачную ночь.
Одетта не знала матери. Та покинула мир, подарив ей жизнь. Но зато она очень хорошо знала своего отца. Он был знатным бабником и старался ни одной юбки не упустить из виду. Такие, как Пьетро, даже если женятся, все равно остаются свободны и верны лишь себе одному. И только одна представительница слабого пола была обделена его вниманием, а вернее, лишена его вовсе, – его собственная дочь Одетта.
Даже когда она бежала похвастаться перед ним своими успехами, он спешил на тайное свидание. Когда ей нужно было его крепкое родительское плечо, он был занят покорением