Кузены, однако, оценивали способности Мойры гораздо ниже, чем их матушка. Все трое мальчишек были совершенно одинаковы, и из-за этого в доме царили посредственность и лень. Появление Мойры всех встряхнуло – и они мстили ей за это всяческими свинскими проделками, какие только были в состоянии придумать. А придумывать гадости они умели. С того дня, как Мойра заболела гриппом, им было запрещено входить к ней в комнату.
– Может, она и умная, но не особенно разговорчивая, – шутил врач, подмигивая Мойре.
Сегодня, стоило ей понюхать сироп от кашля, как она тотчас же снова попала в ту холодную зиму, в чужой дом, к сорванцам, которые обзывали ее «чумой» или «вирусом», и двум взрослым, которые ее искренне любили, но держались отстраненно.
– Бедная девочка столько пережила, – сокрушалась тетушка, заступаясь за нее.
Когда врач ушел, Мойра задремала. Разбудил ее чей-то шепот возле самой кровати.
– Что же нам с ней делать? – спросил дядя.
Тетушка бросила на нее быстрый взгляд.
– Тише, она не спит.
11
В три часа дня она снова отправилась сквозь кампус. Солнце скрылось в гуще облаков, и лужайки заволокло серой пеленой. Доктор Киран Капур попросила ее повторно зайти в Отдел искусственного интеллекта.
Мойра быстро шла по парку, как вдруг слева из-за деревьев до нее донеслись голоса.
– Вот гаденыш; ты погляди, как лезет, паршивец…
– Лезь, карабкайся, дрянная таракашка…
Вместе с голосами она уловила какое-то резкое гудение, словно жужжал электромоторчик.
– Вот чертяка, и ничто его не берет! – весело воскликнул третий голос.
Она повернула в том направлении, откуда шли голоса, и у подножия пологого подъема обнаружила троих парней. Проследив за их взглядами, увидела в небольшой расселине объект их внимания: прямоугольную жестяную коробочку сантиметров тридцать в длину, с шестью лапками на шарнирах и двумя глазами, не то лампами, не то видеокамерами. Коробочка шустро передвигалась по земле, и ее не пугали никакие препятствия. Парни, видимо, специально выбрали довольно сложную поверхность, чтобы провести испытания. Препятствий было хоть отбавляй: булыжники, коряги, корни и даже ручей, который эта зверушка ловко перешла без всяких усилий, не переставая надоедливо жужжать. А потом взяла и заползла в большую трубу, через которую в долину сливалась вода.
– Ты что творишь? – крикнул один из троих тому, кто управлял устройством. – А если он сломается и застрянет посередине трубы?
– Не волнуйся, – отозвался тот.
Мойра вглядывалась в черную пасть трубы, ожидая, когда мини-робот оттуда вылезет, но ничего не произошло.
– Ты что, дурак или как? Теперь мы его потеряли!
– Да нет…
Вдруг она вздрогнула. Жужжание раздалось позади, и она обернулась. Сердце сразу подпрыгнуло: лазающая коробочка подползла к ее ногам (водосток проходил под холмом и выходил