– Вот так? – шепчет карга себе под нос. – Да. Да. Вот так. Хорошо.
Девушка просит старуху проделать ту же операцию еще раз, и еще, пока рука ее не покрывается трехслойными доспехами.
Сверху Клэр натягивает рукав рубашки. Теперь импровизированный гипс почти не заметен – видно только краешек серебристой «митенки», из-под которой торчит белый кончик футболки.
– Ну вот, – кивает старуха, – неплохо получилось.
Клэр благодарит ее за помощь. Но женщина не спешит возвращаться на свою скамейку. Сидит рядом и таращится молочно-белыми глазами, чуть улыбаясь. Потом накрывает ладонь девушки своей, сухой и легкой, словно лист бумаги. Может, пытается подбодрить?
– Хочешь судьбу узнать?
– Что, простите?
– Я умею гадать. Предсказывать судьбу. По картам, на кофейной гуще, по ладони. Хочешь, прочитаю твою? Делать-то все равно нечего.
– Давайте, – соглашается Клэр.
– Да, судьбу все хотят знать. Все. – Старуха проводит пальцем вдоль линии на ладони Клэр. – Но учти: как только ты узнаешь судьбу, ее уже нельзя будет изменить.
Тут Клэр отдергивает руку, будто обжегшись, и прячет ее под мышкой. Нет уж, она передумала. Спасибо большое.
Будущего лучше не знать. Будущее – одна сплошная ловушка. И ее наверняка ждут только боль и утраты. Не собирается она ничего загадывать, гораздо разумнее смотреть прямо перед собой, думать о ближайшей миле, о предстоящих минутах, а не о годах. Что съесть, где переночевать, как укрыться от дождя. Прямо сейчас ее волнует только такое будущее.
Миссис Строухакер наклоняется ближе. На голове у нее настоящее воронье гнездо.
– Но хоть знак зодиака-то мне свой скажешь?
– Овен.
Старуха улыбается, встает, чуть пошатываясь, и похлопывает Клэр по ноге.
– Это славно. Хороший выдался месяц для Овнов. Нынче планеты расположены к тебе благоприятно.
И тут Клэр осеняет. Она горячо молится про себя: хоть бы ее догадка оказалась правильной! Линии на ладони и небесные линии. Линии созвездий! Девушка торопливо вытаскивает из кармана смятое письмо, расправляет его. Ум, подобно пауку, проворно плетет сеть – соединяет точки на бумаге. Созвездия, ну конечно. Как же она раньше не увидела? Наверное, из-за боли плохо соображала, из-за горя и усталости. И потом, созвездия так неуместно смотрятся на линованном листе – маленькие серые точки вместо ярких далеких светил.
Клэр поспешно вынимает из упаковки ручку и начинает их соединять. Индеец, Щит, снова Индеец, Малая Медведица. Что они означают, пока непонятно. Но это уже кое-что – в небе приоткрылся спасительный люк, и ей посчастливилось в него свалиться.
Клэр так обрадовалась, что совсем позабыла о миссис Строухакер. Та, прихрамывая, подходит ближе и машет скрюченной рукой:
– Милочка, что это ты такое рисуешь?
– Свое будущее.
Глава 7
Уолт отдергивает занавеску, наклоняется к самому стеклу