– Бек! Ответь Григу!
В ответ молчание.
Куда делся прапорщик?
Отошел? Или у тела Гарина? Но в любом случае он должен был ответить.
Страшное предчувствие пробежало холодной дрожью по взмокшему от бега телу. Он посмотрел на Щурина, приказал:
– А ну-ка, Шунт, мухой на перевал. Посмотри, где там Бек! И с ним спусти вниз тело Гарина!
Прапорщик проговорил:
– Эх, командир, после такого марафона муха-то из меня никакая!
Но выполнил приказание Пашина, начав подъем на перевал. Через двадцать минут командир группы услышал его взволнованный голос:
– Григ! Беда!
– Что такое?
– И Бек мертв!
Пашин сорвал шлем с головы:
– Ах ты, твою мать… тоже снайпер?
– Нет! Прямое попадание заряда гранатомета. Нужна плащ-палатка и еще люди, собрать то, что осталось от нашего туркмена, и спустить с Жекой в ущелье.
Майор повернулся к Глебову и Затинному:
– Макс, бери с собой Зорро и поднимайтесь на перевал! Бека тоже…
Он не договорил. Подчиненные, поняв состояние командира, двинулись к тропе, ведущей к наблюдательному посту – последней боевой позиции своих товарищей.
А майор сидел на глине, низко опустив голову. Сколько раз группа выходила на задания, и всегда все обходилось. Да, как-то раз ранило того же Бека да контузило Дему. Но все это такие пустяки по сравнению с тем, что произошло сегодня утром здесь, у заброшенного и в принципе никому не нужного аула Белой! Один бой – и три смерти!
Пашин тяжело вздохнул, достал пачку «Кэмела». Мелко задрожавшей рукой прикурил сигарету. Она подрагивала в губах.
Майор обвел мрачным взглядом развалины и открытое пространство перед ними. Везде валялись трупы боевиков. Их было много. По сравнению, конечно, с теми двумя бойцами спецназа, которые и уничтожили их. Но что по сравнению с гибелью двух боевых товарищей эти трупы? Ничто!
Не знал Пашин, что судьба готовит ему еще один удар. После того как Глебов с Щуриным и Затинным принесли тела Салманова и Гарина, командир группы «Скорпион» вызвал через спутниковую связь Луганского:
– Катран! Я – Григ! Прошу ответить!
На этот раз полковник ответил не сразу. А когда ответил, то голос его звучал по меньшей мере растерянно:
– Слушаю тебя, Гриша!
– Свою задачу группа «Скорпион» выполнила. Вот только…
– Что только?
– Слишком большую цену пришлось нам заплатить.
– Потери?
– Да!
– Кто?
– Дема, Бек, Жека…
В ответ молчание.
Затем тяжелый вздох полковника:
– Мы все заплатили слишком высокую цену за эту операцию. Слишком высокую!
– Что вы хотите этим сказать?
Луганский вновь взял паузу. Потом продолжил:
–