Странно, как за столь продолжительный период употребления алкоголя он не спился.
Рыбанов по-прежнему утром был легок на подъем. Не похмелялся и не болел. Пил больше по привычке и от одиночества, на которое сам обрек себя.
Катастрофа в жизни Нади произошла по вине случая.
Машина, на которой она с мужем возвращалась с дачи, потеряла управление, попав на битум, разлитый по дороге. Автомобиль вынесло на встречную полосу, прямо под «КамАЗ». Муж погиб сразу, Надя получила травмы, от которых стала инвалидом. Николай, узнав о несчастье, хотел навестить ее в больнице, но в последний момент не решился. А потом, когда она поднялась и смогла продолжить работу в школе, встреча потеряла всякий смысл. Хотя однажды, посетив кладбище в день рождения матери, Николай увидел ее. Она шла по центральной аллее, неся в руке две орхидеи.
Рыбанов мог бы ее окликнуть, поговорить, но и тут что-то помешало ему это сделать. Что? Боязнь, что Надя не так его поймет? Может быть. И Николай не окликнул ее, а в сердце заныла боль. И водка эту боль не перебила. Больше он Надю не видел. Но печальный и такой любимый образ Нади теперь часто вставал перед ним.
Николай посмотрел на фотографию Фомина, проговорил:
– Вот такие дела, Леха!
За кладбищем начали сгущаться тучи. Он прикинул: если ветер не изменит направления или не стихнет, то дождя часа через два не избежать.
Николай посмотрел на часы. Полчаса прошли.
Куда же провалился гонец?
Схватил «бабки» и был таков? Ну и черт с ним! Рыбанов ждет еще пятнадцать минут. Потом домой. В свою трехкомнатную тюрьму!
Бомж появился через десять минут, весь в мыле.
– Вот, господин хороший, и водочка, – с отдышкой доложил он. – Казенная, «Губернатор»! В магазине брал, даже чек принес, чтоб без сомнений!
– Молодец! Держи свои деньги, ты их честно отработал, и все, что из закуски осталось, забирай!
– Спасибо, вам вопрос можно?
– Давай.
– Извините, здесь ваш друг похоронен или родственник?
– Друг. Воевали вместе. В Афгане. Мне повезло, ему – нет.
Бомж горестно, с искренним сожалением вздохнул:
– Что ж поделать? Война – дело такое. Хотя еще неизвестно, кому повезло больше, тому, кто остался там навсегда, или тому, кому пришлось дожить до этих проклятых времен.
Николай внимательно взглянул на бездомного.
– Ты прав…
Он