– Хочу стать певицей.
Сергей Петрович, обожавший жену и выполнявший все ее капризы, покорно кивнул, полистал пухлую записную книжку, сделал несколько звонков… Дело завертелось. Один знакомый Верещагина написал для будущей звезды несколько незамысловатых песенок, другой приятель бизнесмена предоставил певичке свою студию звукозаписи, третий друг поставил простенькую композицию в ротацию на своей радиостанции. Немудреные треки неожиданно обрели популярность, за первым альбомом последовал второй, за ним третий… Ирочка, точнее теперь уже Илона, быстро смекнула, что самый действенный способ пиара – это скандал и пустилась во все тяжкие. Могла запросто запустить в звукооператора неработающим микрофоном, влепить затрещину стилистке, которая, по ее мнению, плохо накрасила звезду, крыла матом журналистов, демонстративно хлебала чай из бутылки с этикеткой элитного коньяка, могла во время выступления стянуть крохотный топик и швырнуть его в визжащий от восторга зал… Падкая до скандалов желтая пресса буквально преследовала поп-диву, надеясь на скандал, статьи о похождениях Илоны мелькали чуть ли не в каждой газете. Ко всему прочему, суперстар в отличие от многих своих коллег оказалась фантастически трудолюбива, каталась с концертами по городам и весям, носилась по радиопередачам, беспрестанно давала интервью, светилась на голубом экране.
Бешеную гонку за популярностью оборвало внезапное несчастье – Верещагина во дворе собственного дома застрелил киллер. Журналисты, порядком подуставшие писать о том, как Илона выскочила на сцену, забыв нацепить нижнее белье, взвыли от восторга. Но вдова, еще недавно самозабвенно лупившая на публику своего импресарио, неожиданно затихла, закутанная в черное, прорывалась сквозь толпу в окружении мрачных охранников, сурово заявлявших:
– Госпожа Верещагина никаких комментариев не дает.
Правда, концертировать Илона не бросила, перед каждым выступлением печально объявляла в микрофон:
– Увы, моего любимого супруга больше нет, но нужно продолжать жить. Сереженька был очень трудолюбивым человеком, я уверена, наблюдая за мной на небесах, он очень рад, что я не опустила руки и продолжаю работать. Служить вам, мои любимые слушатели.
Хиты Илоны тоже разительно изменились, она больше не исполняла песни с рифмами вроде «кровь-любовь», тексты стали гораздо серьезнее, и в ряды поклонников звезды хлынул новый огромный поток людей.
Последние три года Илона жила без скандалов, работала больше прежнего, не заводила романов, не конфликтовала с коллегами по творческому цеху и вдруг… умерла!
Я отложил айпад и тупо уставился перед собой, не обращая внимания на то, как Себастьян-Август, встав на задние лапы, а передними конечностями уперевшись в столешницу, ловко стягивает колбасу с оставшихся бутербродов.
В детстве я просто